Angst voor verlies van bestaansrecht
Volgens Jurgens draait de discussie uiteindelijk niet alleen om groei. Hij koppelt de vergunning ook aan het bestaansrecht van de Efteling. Zonder ontwikkeling kan het park volgens hem langzaam achterop raken.
Dat betekent niet dat de Efteling direct in de problemen komt. Het park is nog altijd zeer populair. Toch kijkt de directie vooral naar de langere termijn.
Attractieparken moeten zichzelf steeds opnieuw uitvinden. Nieuwe generaties bezoekers verwachten andere attracties, hotels en belevingen. Dat kost voortdurend geld.
Als de bezoekersaantallen jarenlang gelijk moeten blijven, wordt die financiële ruimte kleiner. Volgens Jurgens kan dat uiteindelijk leiden tot minder grote projecten.
Hij vreest dat de Efteling daardoor minder aantrekkelijk wordt. Dat zou vervolgens opnieuw invloed hebben op bezoekersaantallen. Uiteindelijk kan het park zo zijn sterke positie verliezen.
Een eerder genoemd bedrag van twintig euro boete per bezoeker boven het maximum neemt hij niet serieus. Volgens hem is dat geen officieel uitgangspunt.
Voor de Efteling draait het vooral om structurele ruimte. Het park wil niet elk jaar moeten rekenen of een grens bijna wordt overschreden. Er moet volgens Jurgens een duidelijke oplossing komen.
Directeur verwacht nog altijd oplossing
Jurgens probeert ondertussen op verschillende plekken aandacht voor het probleem te krijgen. Hij spreekt met andere bedrijven die tegen dezelfde vergunningproblemen aanlopen.
Ook voert hij gesprekken met gemeenteraadsleden en provinciale politici. Daarnaast praat hij met leden van de Tweede Kamer. Daarmee probeert hij druk op het dossier te houden.
Ondanks zijn frustratie verwacht hij nog altijd dat er een oplossing komt. Volgens hem rekent de organisatie zelfs op een nieuwe vergunning binnen afzienbare tijd.
De Efteling heeft zijn plannen daar ook op ingericht. Dat betekent dat het park ervan uitgaat dat verdere groei uiteindelijk mogelijk wordt.
Toch klinkt er ook duidelijk bezorgdheid door. Als de vergunning alsnog lang uitblijft, ontstaat volgens Jurgens een serieus probleem. Dan komt de ruimte voor investeringen steeds verder onder druk.
Voor bezoekers verandert er voorlopig nog weinig. De Efteling blijft open en werkt aan nieuwe projecten. Achter de schermen wordt echter steeds duidelijker hoe belangrijk die natuurvergunning is.
De komende tijd moet blijken of de provincie Noord-Brabant eindelijk groen licht geeft. Voor de Efteling staat daarbij veel op het spel. Zonder extra ruimte dreigt volgens de directeur uiteindelijk stilstand.
