“Na het incident sturen we haar de adviesovereenkomst. Ofwel tekent ze en blijft dit binnen de familie, ofwel gaan we verder met het verzoek tot zorgtoewijzing.”
Beatriz glimlachte naar de camera.
“Ze zal tekenen. Vrouwen zoals Valeria kunnen vernedering doorstaan, maar ze kunnen niet doorstaan dat ze hun kinderen verliezen.”
De video stopte.
Enkele seconden lang was het enige geluid in de salon Alma’s zachte ademhaling tegen Tomás’ borst.
Toen draaide Valeria zich naar haar echtgenoot.
“Maakte jij deel uit van dat gesprek?”
“Nee.”
“Wist je dat ze me instabiel wilden noemen?”
Rodrigo’s ogen vulden zich met tranen.
“Ik wist dat mam beeldmateriaal wilde. Ze zei dat het was om de familie te beschermen voor het geval je een scène zou maken.”
“Dat is geen antwoord.”
Hij liet zijn hoofd zakken.
“Ja,” zei hij. “Ik wist dat ze van plan was het beeldmateriaal tegen je te gebruiken als je weigerde mee te werken.”
Tomás deed een stap naar voren, maar Valeria stak haar hand op.
Haar vader stopte.
Dit was van haar.
Rodrigo’s stem klonk wanhopig.
“Ik wist niets van de halsband. Ik zweer het je. Ik wist niet dat ze Alma er zo bij zou betrekken.”
“Je wist dat er een valstrik was.”
“Ja.”
“Je hebt mij en onze vijf weken oude dochter er toch in meegesleept.”
“Ik dacht dat ik het onder controle kon houden.”
“Je kon je moeder niet eens zeggen dat ze moest stoppen toen ze een halsband naast onze baby hield.”
Zijn schouders zakten in.
“Ik was bang.”
“Ik ook,” zei Valeria. “Het verschil is dat ik bang was voor Alma. Jij was bang om je erfenis te verliezen.”
Rodrigo had geen antwoord.
Beatriz wees naar hem.
“Ga daar niet staan en laat haar je niet te schande maken. Alles wat ik deed was voor jou.”
Hij draaide zich naar zijn moeder.
“Nee. Alles wat jij deed was zodat niemand buiten jouw controle kon leven.”
Beatriz’ gezicht verhardde.
“Jij zwak, ondankbaar kind.”
Rodrigo deinsde terug, maar hij keek niet weg.
Ernesto ging langzaam zitten.
“Hoeveel geld?” vroeg hij.
Elena bekeek nog een dossier.
“Tweeëndertig miljoen pesos is in negen maanden overgemaakt van het moederbedrijf naar de nieuw leven ingeblazen dochteronderneming. Een deel van de fondsen ging naar adviseurs die verbonden waren aan Gustavo Salas. Andere dekten persoonlijke leningen die gedekt waren door eigendommen op naam van Beatriz’ broer.”
Ernesto staarde naar zijn vrouw.
“Je hebt van het bedrijf gestolen.”
“Ik heb geld verplaatst om ons in leven te houden,” snauwde Beatriz. “Jouw voorzichtigheid vermoordde alles wat je vader had opgebouwd.”
“Je hebt de naam van onze kleindochter als schild gebruikt.”
“Het was een trust. Families richten trusts op.”
“Niet met vervalste handtekeningen.”
Ernesto stond op en haalde de bedrijfszegelring van zijn vinger.
“Zevenendertig jaar lang heb ik je controle loyaliteit laten noemen. Ik liet je medewerkers, familieleden en onze zoon beledigen omdat het onhandig was om je te confronteren. Gisteren legde je een halsband naast een pasgeborene, en ik wachtte nog steeds tot de ochtend om actie te ondernemen.”
Zijn stem trilde.
“Dat uitstel is van mij. Maar wat er nu gebeurt, is van jou.”
Hij draaide zich naar Elena.
“Bel het bestuur. Beatriz wordt met onmiddellijke ingang uit elke functie binnen het bedrijf gezet. Bevries de toegang tot alle bedrijfsrekeningen en bewaar elke transactie.”
Beatriz staarde naar hem.
“Je kunt me niet verwijderen.”
“Dat heb ik net gedaan.”
“Zou je ons huwelijk verwoesten vanwege haar?”
Ernesto keek naar Alma.
“Nee. Jij hebt het verwoest toen je een kind in bewijsmateriaal voor een fraude veranderde.”
Beatriz’ zelfbeheersing brak.
Ze greep de blauwe map en rende naar de open haard.
Valeria onderschepte haar, draaide haar weg van de vlammen en legde de documenten veilig op de tafel.
Ze liet Beatriz los op het moment dat de pagina’s veilig waren.
“Je blijft terughoudendheid voor hulpeloosheid aanzien,” zei Valeria.
