Als je in een bepaalde generatie bent opgegroeid, is de kans groot dat je er een hebt: een klein, rond litteken hoog op je bovenarm waar je je misschien wel eens over hebt afgevraagd.
Voor veel mensen is het er al zolang ze zich kunnen herinneren. Maar waarom?
Ik herinner me nog goed dat ik als kind een opvallend litteken op de arm van mijn moeder zag. Het zat hoog, vlak bij haar schouder, en leek bijna op een ring van kleine inkepingen rondom een grotere kuil in de huid.
Om de een of andere reden fascineerde het me.
Ik weet niet meer precies waarom ik het opmerkte, of ik het mijn moeder ooit heb gevraagd. Misschien wel. Maar als ze het me heeft uitgelegd, was het antwoord blijkbaar niet belangrijk genoeg voor mijn kinderbrein om te onthouden.
Jaren later zag ik precies hetzelfde litteken bij een oudere vrouw toen ik haar uit de trein hielp. Daar was het weer – hoog op haar bovenarm, bijna identiek aan het litteken dat ik bij mijn moeder had gezien.
Shutterstock
Plotseling kwam die kinderlijke nieuwsgierigheid weer helemaal terug.
Ik kon de vrouw natuurlijk niet zomaar aanspreken en haar naar het litteken vragen, dus heb ik in plaats daarvan mijn moeder gebeld.
Toen begreep ik eindelijk het antwoord: de mysterieuze vlek op haar arm was een restant van het pokkenvaccin.
En miljoenen anderen hebben hetzelfde verhaal.
De kenmerkende, ronde inkeping heeft recentelijk online veel nieuwsgierigheid gewekt. Mensen delen foto’s van hun eigen littekens en vragen zich af waarom zoveel mensen een bijna identieke vlek hebben.
Een veelgestelde vraag luidde: “Kan iemand uitleggen waarom iedereen dit teken heeft?”
Iemand anders vroeg zich af: “Waarom laat dit oude vaccin een permanent, cirkelvormig litteken achter? Kunt u de wetenschappelijke verklaring hiervoor geven?”
Shutterstock
Het antwoord ligt in de manier waarop het pokkenvaccin werd toegediend.
In tegenstelling tot de meeste vaccins die tegenwoordig met een enkele dunne naald worden toegediend, werd het pokkenvaccin in de huid gebracht met een speciale naald met twee punten. De zorgverlener maakte verschillende kleine gaatjes in de huid, waardoor het vaccin in de lederhuid kon doordringen.
