Ritan antwoordde heel kalm: “Hij sprak op een provocerende manier.”
Nawal slaakte een kreet van verbazing: “Het is professor Youssef!”
Ritan zei: “Hij is ook maar een mens.”
Nabal vertrok… Youssef was nog steeds op kantoor…
Hij hoorde elk woord… Hij zweeg… Maar voor het eerst in twintig jaar was hij gefascineerd… Waarom was Reitan niet bang voor hem?
Hij vermoedde toen nog niet dat deze vrouw de eerste persoon zou zijn die zonder angst zijn leven binnenstapte…
de eerste persoon die aan zijn zijde bleef toen hij ziek was… en de eerste persoon die, onbedoeld, na twintig jaar weer een glimlach op het gezicht van Youssef El-Rafai toverde… Wordt vervolgd
#Verhalen_van_Mona_El_Said
Hoofdstuk twee
Het zwakke licht dat door de zware gordijnen van de kamer sijpelde, begon Yousefs gezicht te raken, en de hitte die de hele nacht in zijn lichaam had gebrand, begon langzaam af te nemen. Yousef voelde een lichte beweging, zelfs ademhalingen die zijn handpalm kietelden, en toen hij naar beneden keek, had Ritan haar hoofd nog steeds op de rand van het bed laten rusten, haar kleine vingers klemden zich vast aan zijn handpalm alsof ze bang was dat hij haar los zou laten of weer in een koortsachtige coma zou raken.
En haar zoontje… het kleine kind, met zijn gezichtje begraven in haar blouse, sliep volkomen veilig in een wereld vol angst.
Youssef probeerde voorzichtig zijn hand terug te trekken, omdat hij haar niet wilde laten schrikken, maar de simpele beweging deed Reitan schrikken. Ze opende snel haar hazelnootbruine ogen, haar wimpers nat van tranen van uitputting, en zodra ze Youssef met heldere, kalme ogen naar haar zag kijken, stond ze ongeduldig op en vergat alle statusbarrières en grenzen die Nawal haar had ingeprent.
Ze legde spontaan haar andere hand op zijn voorhoofd: Godzijdank… de temperatuur is flink gedaald, gisteravond had ik het ontzettend warm en ik dacht dat je me in de steek zou laten.
Youssef verstijfde. De aanraking van haar zachte hand op zijn voorhoofd voelde als een warme elektrische stroom door zijn aderen. In twintig jaar tijd had niemand Youssef El-Rafai zo aangeraakt, zonder bijbedoelingen, zonder angst en zonder er iets voor terug te vragen. Youssef keek Ritan in de ogen, die dicht bij de zijne waren, zijn stem hees en gespannen van vermoeidheid: ‘Ik heb nog nooit iemand zo dichtbij laten komen… Wat heb je met me gedaan?!’
Ritan schrok toen ze zich realiseerde wat ze had gedaan en trok snel haar hand terug, haar gezicht rood van schaamte: “Ik… ik heb niets gedaan, het was mijn menselijke plicht. Ieder mens die iemand aan koorts ziet sterven, zou hetzelfde doen.”
Youssef herhaalde het woord met een lichte glimlach op zijn droge lippen: “Een man? Weet je niet wie ik ben, Ritan? Als iedereen in dit paleis me zou zien, zouden ze neervallen. Niemand durft me aan te raken zonder toestemming te vragen aan twintig bewakers, en iedereen is bang voor me, zelfs in mijn zwakte… Waarom ben je hier gebleven? En je zoon de hele nacht in de kou?”
Ritan stond comfortabel op uit zijn stoel, schikte de gele deken over zijn zoon, die zich begon uit te strekken, en keek Youssef vervolgens aan met een kalme, eenvoudige glimlach, zonder enige pretentie: “Ik zie u niet als professor Youssef, voor wie mensen bang zijn. Ik zag een man die leed en hulp nodig had. En bovendien… hoe hard en onvriendelijk u ook mag lijken, u bent uiteindelijk een weldoener. U opende uw deur voor mij en ik werkte hier zodat ik mijn zoon in waardigheid kon opvoeden.”
Ze pauzeerde even, draaide zich om om het bord met kompressen op te pakken en zei op een zorgeloze toon om de spanning te verdrijven: “En zoals ik al eerder zei, jij bent ook een mens… geen robot die op elektriciteit werkt zodat je niet moe wordt.”
Youssef lachte, een lichte lach die uit zijn hart leek te komen, deed zijn borst trillen, en hij keek haar verbaasd aan: “Bij God, het lijkt erop dat je mijn aanzien in dit huis gaat ruïneren.”
Ritan stond bij de deur en keek over zijn schouder: “Respect zit in het hart, meneer Youssef, niet in uw jarenlange frons. Ik ga wat warme citroensoep voor u maken en Nabal sturen om uw medicijnen te halen.”
Ritan vertrok en Youssef Fadl volgde haar, met het gevoel dat er iets in zijn hart gebroken was… iets wat ijs en eenzaamheid heet.
De dagen na die nacht verstreken en Youssefs villa was niet meer hetzelfde. De drukkende stilte, die als een kerkhof had geheerst, begon te veranderen. Youssef begon doelbewust in een hoek van de tuin te zitten en op zijn laptop te werken, terwijl Reitan met zijn zoontje Omar op het gras ging spelen.
Youssef keek haar gade vanachter zijn zonnebril, zag haar bulderende lach terwijl ze achter haar zoon aan rende, haar zorgeloosheid, haar tederheid die zich door de hele ruimte verspreidde. Het drong langzaam tot zijn ziel door, als licht dat een donkere kamer binnensluipt die jarenlang gesloten was geweest.
Op een dag zat Youssef in zijn kantoor belangrijke documenten te ondertekenen. Buiten regende het hard en de donder deed de ramen trillen. Plotseling klonk er een aantal snelle, verwarde kloppen op de deur, en voordat hij ‘Kom binnen’ kon zeggen, kwam Ritan binnen, met een bleek gezicht en haar armen om Omar heen, die hysterisch huilde van de donder.
Ritan sprak met trillende stem: “Het spijt me… Het spijt me echt dat ik zonder toestemming binnen ben gekomen, maar de stroom in mijn kamer was uitgevallen en Omar is erg bang voor onweer, en de generator draait hier… Ik wist niet waar ik anders heen kon.”
Youssef sloot kalm de map in zijn hand en stond op. Hij liep zelfverzekerd tot hij voor haar stond. Ritan beefde ook; ze was bang voor de bliksem en de donder, niet alleen voor Omar.
