Het eerste dat bij Ivy Carter opkwam, was dat iemand een fout had gemaakt.
Mensen gooiden kapotte meubels, verroeste apparaten en bedorven voedsel weg. Ze hebben geen mensen weggegooid. Althans, niet met opzet.
Toch was hij daar.
Half begraven tussen doorweekte kartonnen dozen en verwrongen metaal lag een volwassen man roerloos in een verroeste afvalcontainer aan de rand van West Ridge, het vergeten stuk land waar de stad deed alsof er niets leefde. De middagzon scheen hard, waardoor de lucht glinsterde en de stank van rot als lijm aan Ivy’s keel bleef hangen.
“Waarom zou iemand je hier achterlaten?” fluisterde ze, en de woorden glipten eruit voordat ze ze kon tegenhouden.
=
Ivy was negen jaar oud, mager als riet en blootsvoets ondanks het scherpe grind en de glasscherven die overal verspreid lagen. Haar zolen waren taai van jarenlang wandelen, schoenen hebben het nooit overleefd. Ze bewoog zich voorzichtig, met haar ogen erop gericht alles te zien wat maar een paar cent waard was: aluminium blikjes, koperdraad, flessen met intacte etiketten. Elke kleine vondst was belangrijk. Haar grootmoeder, Evelyn, had de afgelopen nacht weer gehoest, het soort diepe, ratelende hoest die de slaap beroofde en de ochtenden met angst deed aanbreken.
