“Omdat ik een deel van haar kende dat jij niet kende.”
Voordat ik kon vragen welk deel, verscheen mijn man, Tom, bij de deuren met mijn jas.
Raven deed een stap achteruit.
“Leg het niet in een la.”
Toen vertrok ze.
“Omdat ik een deel van haar kende dat jij niet kende.”
Ik stond daar met de sleutel in mijn handpalm gedrukt en één vraag bleef maar in mijn hoofd rondspoken.
Wat had mijn moeder voor me verborgen gehouden?
***
De eerste keer dat ik Raven zag, zat ze thee te drinken uit het mooie porselein van mijn moeder, in de oude stoel van mijn vader.
Ik bleef in de deuropening van de keuken staan, omdat twee boodschappentassen in mijn vingers sneden.
“Mama?”
Wat had mijn moeder voor me verborgen gehouden?
Mijn moeder, Doris, keek op. Op 73-jarige leeftijd was ze nog steeds het gelukkigst in diezelfde kleine keuken, met haar tuintje erbuiten en meestal ergens in de buurt een boek open.
“Daar ben je dan, Maeve.”
De jonge vrouw naast haar draaide zich om.
Ze kon niet veel ouder dan 25 zijn geweest. Ze droeg zwart van top tot teen, haar onderarmen waren volledig getatoeëerd en verschillende zilveren piercings glinsterden in het licht als ze bewoog.
“Daar ben je dan, Maeve.”
“Dit is Raven,” zei mama. “Ze is een vriendin.”
Raven stond op. “Aangenaam kennis te maken.”
“Jij ook.”
Ik zette de boodschappen neer, terwijl ik nog steeds naar de stoel van mijn vader keek.
Raven merkte het op.
“Ze is een vriendin.”
“Zit ik op een plek waar ik niet hoor te zitten?”
“Nee,” zei ik te snel. “Het is goed. Hoe kennen jullie elkaar dan?”
“We hebben elkaar ontmoet tijdens een kopje koffie,” zei mijn moeder.
“In het café van de boekwinkel,” voegde Raven eraan toe. “Ze zei dat ik een vreselijk boek aan het lezen was.”
Moeder glimlachte. “Het was vreselijk.”
“Ik dacht dat ik de middag met jou zou doorbrengen.”
“Ze zei dat ik een vreselijk boek aan het lezen was.”
De glimlach van moeder verdween.
“Dat kunnen we volgende zaterdag doen.”
“Je vraagt me om te vertrekken?”
“We zijn middenin iets privés aan het doen.”
Raven keek ons beiden aan. “Ik kan wel gaan.”
De glimlach van moeder verdween.
“Nee,” zei mama te snel.
Dat deed pijn.
Ik pakte mijn tas op.
“Maeve,” zei mama zachtjes. “Ik hou van je. Maar ik hoef niet dat jij elk aspect van mijn leven regelt.”
“Zaterdagen zijn meestal van ons.”
“Ik weet.”
Ik pakte mijn tas op.
Ik keek even naar Raven, en toen naar mijn moeder.
“Goed. Ik ga aan de kant.”
Ik keek naar het kleine houten doosje naast Ravens elleboog.
Moeder volgde mijn blik en trok er stilletjes een theedoek overheen.
Dat heeft me helemaal niet beter laten voelen.
“Ik ga uit je weg.”
‘Prima,’ zei ik.
Moeder zuchtte.
“Daar is het weer.”
“Wat?”
“Dat woord gebruik je als niets goed gaat.”
Ik ben vertrokken voordat ik iets zei waar ik later spijt van zou krijgen.
“Daar is het weer.”
***
‘Ze was er weer,’ zei ik.
Mijn man, Tom, en ik zaten samen aan tafel.
Tom keek op. “Raven?”
“Twee zaterdagen achter elkaar.”
“Leek je moeder overstuur?”
“Twee zaterdagen achter elkaar.”
“Nee. Dat is juist wat me dwarszit.”
“Waarom stoort je dat?”
“Omdat ze gelukkig leek. Op haar gemak.” Ik klemde mijn handen om mijn mok. “En ik weet nog steeds niet wie dit meisje is.”
Tom wachtte.
“Ze is begin twintig, Tom. Haar moeder kent haar nauwelijks, en ineens voeren ze elk weekend privégesprekken.”
“Waarom stoort je dat?”
“Denk je dat Raven iets van haar wil?”
“Ik weet het niet.”
“Heeft Doris je enige reden gegeven om te denken dat ze onder druk wordt gezet?”
“Nee.”
Tom boog zich voorover. “Wat zit je dan echt dwars?”
