Ik staarde naar mijn thee.
“Wat zit je dan echt dwars?”
“Ik voel me buitengesloten.”
“Omdat je je zorgen maakt?”
“Omdat ik jaloers ben,” gaf ik toe.
Tom raakte mijn hand aan. “Raad dan niet, Maeve. Let goed op.”
***
Raven bleef terugkomen, en al snel waren de zaterdagen van hen.
“Ik voel me buitengesloten.”
Op een keer kwam ik vroeg aan en zag ik dat er verjaardagskaarten over de tafel van mijn moeder verspreid lagen.
Ze veegde ze in een doos.
“Wat zijn dat?”
“Oude dingen.”
Ik begon met het schoonmaken van de keuken van mijn moeder.
Moeder reikte naar me toe en raakte mijn pols aan.
“Wat zijn dat?”
Je hoeft niet alles zelf op te lossen.
“Ik was niets aan het repareren.”
Ze gaf me een vermoeide glimlach.
“Dat ben je meestal wel.”
***
Op een zaterdag vergat ik mijn telefoon bij mijn moeder thuis.
Een uur later ging ik via de zijdeur terug en hoorde stemmen uit de keuken.
“Ik was niets aan het repareren.”
“Je zegt dat ik elke week mijn moeder moet bellen,” zei Raven.
“Ik weet.”
“Bel dan je zus.”
Ik verstijfde.
Ze bedoelde tante Elaine.
Moeder en Elaine hadden al 11 jaar niet met elkaar gesproken.
“Bel dan je zus.”
***
Tegen die tijd wist ik dat mijn moeder Raven had aangespoord om weer contact met haar moeder te zoeken na een ruzie over het feit dat Raven haar studie had afgebroken om tatoeëerder te worden.
Toen mijn grootmoeder ziek werd, nam mijn moeder het grootste deel van de zorg op zich en vond ze het vervelend dat Elaine, die verder weg woonde, er niet vaker was.
Tijdens een vreselijke ruzie zei Elaine tegen haar: “Je helpt mensen niet omdat je gul bent. Je helpt ze zodat ze je iets verschuldigd zijn.”
“Je helpt mensen niet omdat je gul bent.”
Moeder zei dat ze moest vertrekken.
Hun moeder overleed kort daarna, en geen van beide zussen belde meer.
***
Toen ik buiten de keuken stond, hoorde ik Raven zeggen: “Je vraagt me elke zaterdag of ik mijn moeder al heb gebeld.”
“Ik weet het,” zei mama.
“Waarom heb je je zus dan niet gebeld?”
Moeder zei dat ze moest vertrekken.
Er volgde een stilte.
“Dat is anders.”
“Hoe?”
Moeder zuchtte. “Het is nu eenmaal zo.”
Raven liet haar niet zo gemakkelijk ontsnappen.
“Heb je ooit geprobeerd het te repareren?”
“Dat is anders.”
“Eenmaal.”
“Wat heb je gedaan?”
“Ik nam de telefoon op.”
“En ze heette Elaine?”
“Nee.”
Raven aarzelde even. “Dus je hebt net de telefoon opgepakt.”
“En ik legde het weer neer.”
“Ik nam de telefoon op.”
“Dat is niet bepaald je eigen advies opvolgen.”
Moeder lachte even kort.
“Nee, dat is het niet.”
Ravens stem werd zachter.
“Waarom blijf je me dan vragen om mijn moeder te bellen?”
“Dat is niet bepaald je eigen advies opvolgen.”
“Want je kunt gelijk hebben, of je kunt een gezin hebben, Raven. Soms heb je niet beide.”
“Dat is nogal wat.”
“Ik weet.”
Mijn hand lag al op de keukendeur.
Ik had zo naar binnen kunnen lopen.
Ik had Elaines naam kunnen noemen en het gesprek geforceerd op gang kunnen brengen.
In plaats daarvan deinsde ik achteruit.
“Dat is nogal wat.”
Die nacht typte ik:
“Ik heb mama vandaag gezien. Ik denk dat ze je mist.”
Ik staarde naar het bericht totdat het scherm dimde.
Toen heb ik het verwijderd.
***
Twee maanden later kreeg mijn moeder een beroerte.
Tom ontmoette me buiten haar ziekenkamer nadat de dokter was vertrokken.
” Ik denk dat ze je mist.”
“Maeve?”
