Ze werd gevonden zittend op een houten stoel in een ondergrondse kamer van het paleis in Erriadh. De handen waren vastgebonden, er waren vlekken van metalen handboeien op de huid, de ribben waren gebroken en het lichaam was in een positie die deed denken aan een geënsceneerde scène. Er was een enorme troon in de kamer. De muren werden verlicht door tientallen kaarsen.
De eigenaar van het paleis, prins Sultan bin Saud, 40, een lid van de koninklijke familie, beweerde dat de vrouw stierf aan ziekte. Maar alles wat de onderzoekers zagen, gaf anders aan. Anastasia Kravets is geboren en getogen in Kiev. Ze studeerde af aan school met goede resultaten, kreeg een opleiding in het toerisme en begon te werken als stewardess bij een grote internationale luchtvaartmaatschappij.
Haar collega’s en naasten beschreven haar als energiek, gedisciplineerd en open voor nieuwe kansen. Werken aan internationale vluchten stelde haar in staat om te reizen, nieuwe landen te verkennen en mensen uit verschillende culturen te ontmoeten. Begin 2020 diende ze de vlucht van Kiev Erriyat, waar ze prins Sultan Bin Saud voor het eerst ontmoette.
Voor Anastasia was het een gewone verschuiving, maar voor hem, zoals onderzoekers later vaststelden, was het het moment dat haar leven veranderde. Prins Sultan was bekend in Riyad. Geboren in een gezin met een hoge status, had hij toegang tot rijkdom en macht, maar was tegelijkertijd het onderwerp van talrijke geruchten over zijn gedrag.
In de afgelopen jaren heeft hij een reputatie opgebouwd voor het gebruik van zijn positie om persoonlijke relaties na te streven met vrouwen uit andere landen. Formeel bekleedde hij erefuncties, maar in feite bracht hij het grootste deel van zijn tijd door in zijn persoonlijke residenties en bij gesloten evenementen. Getuigenissen van kennissen gaven zijn interesse aan in luxueuze geschenken, dure interieurs en specifieke vormen van relaties waarin vrouwen degradeerden naar de rol van ondergeschikten.
Aan boord van het vliegtuig merkte de sultan Anastasia op, complimenteerde haar, en na de vlucht slaagde erin haar persoonlijk te leren kennen. Ze nam het als het gebruikelijke belang van een passagier, maar in de volgende week begon de prins actief haar aandacht te zoeken. Hij nodigde haar uit voor vergaderingen, bood geschenken aan en sprak over serieuze bedoelingen.
In correspondentie met vrienden merkte Anastasia op dat ze dergelijke aandacht niet verwachtte van een lid van de koninklijke familie en het als een kans beschouwde om haar leven te veranderen. Een maand nadat ze elkaar hadden ontmoet, stemde ze ermee in om een paar dagen in Erriyadh in zijn paleis door te brengen. Ze legde dit uit aan haar dierbaren als een kans om een relatie op te bouwen die tot het huwelijk zou kunnen leiden.
De prins beloofde haar een aparte vleugel in het paleis en verzekerde haar dat hij van plan was haar een deel van zijn leven te maken. Vanaf dat moment begon de verbinding met haar geleidelijk te verzwakken. Ouders en vrienden in Kiev merkten op dat ze steeds minder reageerde op oproepen en berichten.
Het laatste gesprek met mijn moeder vond plaats half maart 2020. Ze zei dat alles in orde was en dat ze veel te doen had. Daarna ging de verbinding verloren. In het begin hechtten haar familieleden hier geen belang aan, in de overtuiging dat het meisje bezig was. Maar naarmate de weken verstreken en ze geen contact met me opnam, begon de bezorgdheid te bouwen.
Pogingen om contact op te nemen met de werkgever bevestigden dat Anastasia niet op vluchten ging. Er werden geen officiële verklaringen afgelegd aan de media, maar haar familie begon manieren te zoeken om haar locatie via diplomatieke kanalen via het Oekraïense consulaat te vestigen. Het paleis in de wijk Al-Muruj waar het zich bevond, was een van de privéwoningen van de sultan.
Het was een gebouw dat bekend staat onder de lokale bewoners als een plek voor privérecepties. Toen het onderzoek begon, werd duidelijk dat alleen de naaste medewerkers en beveiliging van de prins daar toegang hadden. Gedurende twee maanden werden geen meldingen van de verdwijning van Anastasia gemeld in Saoedi-Arabië , en elke poging om officieel een onderzoek in te stellen werd geconfronteerd met verzet.
Alleen dankzij druk van het gezin en de betrokkenheid van Oekraïense diplomaten werd toegang verleend om het grondgebied te inspecteren. De ontdekking van de ondergrondse ruimte was het resultaat van een gerichte zoektocht. Het was niet opgenomen in de plannen voor het paleis. De deur was verstopt achter een enorme kledingkast.
Naar beneden zagen de onderzoekers een kamer die meer op een privé rituele zaal leek. Het centrale element was een troon, waarrond kandelaars stonden. Het lichaam van Anastasia zat op een houten stoel. Ze was gekleed in een lange jurk, haar armen waren geïmmobiliseerd en sporen van langdurige druk van metalen voorwerpen waren zichtbaar op haar huid.
Een forensisch onderzoek bracht meerdere ribfracturen aan het licht, evenals tekenen van verstikking. Alles gaf aan dat de dood op gewelddadige wijze plaatsvond. Prins Sultan beweerde dat het meisje stierf aan ziekte en dat hij naar verluidt probeerde haar lichaam in een staat van eer te behouden. Het onderzoek en de gevonden sporen waren echter in tegenspraak met zijn woorden.
Ambtenaren in de R-RID probeerden de verspreiding van informatie te beperken, en voor de familie in Kiev veranderde het onderzoek in een reeks diplomatieke obstakels en pogingen om gerechtigheid te bereiken in een situatie waarin een lid van de koninklijke familie bij de zaak betrokken was. Na de ontdekking van een lichaam in de ondergrondse kamer van het paleis, werd de situatie internationaal.
De Saoedische autoriteiten probeerden aanvankelijk de verspreiding van informatie te beperken en het te kaderen als een privé-familie-incident. De aard van de gevonden bewijzen stond echter niet toe dat de zaak werd gesloten. De Oekraïense ambassade in Erriyad heeft officieel een beroep gedaan op het Saoedi-Arabische ministerie van Binnenlandse Zaken, met het verzoek om een onafhankelijk onderzoek.
en een volledig onderzoeksrapport. In reactie hierop verklaarde de Saoedische kant dat alle noodzakelijke maatregelen al waren genomen en dat de dood van Anastasia Kravets als natuurlijk werd beschouwd als gevolg van een plotselinge verslechtering van haar gezondheid. Deze formele reactie was in tegenspraak met de medische conclusies die ter plaatse werden opgesteld onmiddellijk nadat de ondergrondse kamer was geopend.
Artsen ontdekten dat Anastasia meerdere ribfracturen had, die alleen konden optreden als gevolg van ernstige druk. Er waren karakteristieke kenmerken op zijn handen van handboeien of andere metalen beperkingen, wat aangeeft dat hij lange tijd in beugel was gehouden. Interne verwondingen en vlekken op de huid sloten de natuurlijke dood uit.
Het onderzoek onthulde ook tekenen van verstikking, verstikking, die volgens deskundigen de doodsoorzaak was. Deze resultaten werden vastgelegd in een gesloten rapport dat niet werd gepubliceerd, maar kopieën ervan werden via diplomatieke kanalen naar de Oekraïense kant verzonden. Het was op basis van deze materialen dat de familie in Kiev openlijk begon te eisen dat het incident als moord zou worden aangemerkt.
Een doorzoeking van het paleis bracht extra omstandigheden aan het licht. In de kamer waar het lichaam zich bevond, naast de troon en kaarsen, vonden onderzoekers sporen van was op de vloer, overblijfselen van touwen en metalen bevestigingsmiddelen die aan de muren waren vastgezet. Vrouwenkleding werd gevonden in een nabijgelegen kast : jurken, schoenen en persoonlijke spullen van Anastasia.
