De Europese Commissie zet een nieuwe stap in het strenger controleren van grote online platforms. Dit keer ligt de focus op WhatsApp. Vooral de functie ‘kanalen’ krijgt te maken met strengere regels. Brussel heeft dit onderdeel officieel aangemerkt als een zeer groot onlineplatform. Daardoor valt WhatsApp nu onder de zwaarste verplichtingen van Europese wetgeving.
WhatsApp onder streng toezicht
De beslissing komt van de Europese Commissie. Volgens Brussel heeft het onderdeel ‘kanalen’ van WhatsApp een enorme invloed binnen Europa. Het aantal gebruikers ligt ruim boven de vastgestelde grens. Daarmee voldoet het platform aan de eisen voor een zogenoemd Very Large Online Platform.
WhatsApp-kanalen zijn bedoeld om berichten te volgen van bekende personen, media en organisaties. Gebruikers kunnen updates lezen zonder zelf te reageren. Die functie wordt steeds populairder. Volgens de Commissie maken meer dan 45 miljoen mensen in de Europese Unie hier maandelijks gebruik van.
Door dit grote bereik krijgt WhatsApp een andere status. Dat betekent niet dat de regels nieuw zijn. WhatsApp viel al onder Europese wetgeving. Maar door deze nieuwe classificatie gelden nu de strengste eisen. Die zijn speciaal bedoeld voor platforms met grote maatschappelijke invloed.
Wat de Digital Services Act inhoudt
De strengere regels komen voort uit de Digital Services Act. Deze Europese wet is opgezet om online platforms verantwoordelijker te maken. Vooral grote bedrijven moeten transparanter werken. Ook moeten zij sneller optreden tegen illegale en schadelijke inhoud.
Volgens Brussel kunnen platforms met miljoenen gebruikers grote impact hebben. Berichten verspreiden zich snel en bereiken veel mensen. Daarom vindt de Europese Commissie extra controle noodzakelijk. Zeker wanneer het gaat om desinformatie, haatzaaien of misleidende content.
