Fibromyalgie is een chronische aandoening die het leven van miljoenen mensen wereldwijd beïnvloedt. Mensen met deze aandoening kunnen dagelijks te maken krijgen met wijdverspreide pijn, extreme vermoeidheid, slaapproblemen en concentratieproblemen. Zelfs gewone activiteiten, zoals boodschappen doen, het huishouden uitvoeren of een wandeling maken, kunnen daardoor veel energie kosten.
Toch is fibromyalgie niet altijd zichtbaar voor de buitenwereld. Iemand kan er gezond uitzien, terwijl diegene vanbinnen worstelt met pijn en uitputting. Dat maakt de aandoening soms moeilijk te begrijpen, zowel voor de omgeving als voor de persoon die ermee leeft.
Er bestaan bovendien veel misverstanden over de mogelijke oorzaken van fibromyalgie. Zo wordt soms beweerd dat de aandoening ontstaat doordat iemand emoties onderdrukt of gevoelens niet uitspreekt. Hoewel stress en emotionele belasting invloed kunnen hebben op pijn en vermoeidheid, is er geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat onverwerkte emoties de oorzaak van fibromyalgie zijn.
Wat weten we dan wel over deze complexe aandoening? Welke symptomen komen vaak voor, waarom kunnen klachten per persoon verschillen en wat kan helpen om het dagelijks leven draaglijker te maken?
In dit artikel lees je meer over fibromyalgie, de mogelijke rol van stress en emoties, de behandelmogelijkheden en zeven veelvoorkomende symptomen die aandacht verdienen.
Wat is fibromyalgie precies?
Fibromyalgie is een chronische aandoening die wordt gekenmerkt door pijn op meerdere plaatsen in het lichaam. Veel mensen ervaren daarnaast vermoeidheid, een slechte slaapkwaliteit, concentratieproblemen en een verhoogde gevoeligheid voor prikkels.
De aandoening wordt in verband gebracht met veranderingen in de manier waarop het zenuwstelsel pijnsignalen verwerkt. Bij mensen met fibromyalgie kunnen signalen die normaal gesproken weinig pijn veroorzaken, sterker worden ervaren. Ook kan pijn langer aanhouden of intenser aanvoelen.
Dit betekent niet dat de pijn ingebeeld is. De klachten zijn echt en kunnen een aanzienlijke invloed hebben op werk, relaties, slaap en dagelijkse activiteiten.
De precieze oorzaak van fibromyalgie is nog niet volledig opgehelderd. Waarschijnlijk spelen verschillende factoren een rol, waaronder erfelijke aanleg, veranderingen in pijnverwerking, slaapstoornissen en lichamelijke of psychologische stress.
Fibromyalgie kan op verschillende leeftijden ontstaan en komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Toch kan iedereen de aandoening ontwikkelen.
Er bestaat momenteel geen behandeling die fibromyalgie bij iedereen geneest. Met een passende combinatie van begeleiding, beweging, slaapondersteuning en soms medicatie kunnen veel mensen wel leren om hun klachten beter te beheersen.
Fibromyalgie en onverwerkte emoties: wat is waar?
De uitspraak dat fibromyalgie de ziekte van onverwerkte emoties is, klinkt voor sommige mensen herkenbaar. Wie langdurig onder druk staat, verdriet ervaart of met moeilijke omstandigheden te maken krijgt, kan merken dat de pijn erger wordt.
Maar daaruit volgt niet dat emoties de ziekte veroorzaken.
Stress kan het zenuwstelsel beïnvloeden en de gevoeligheid voor pijn verhogen. Ook kan stress de slaap verstoren, waardoor vermoeidheid en pijn elkaar versterken. Wanneer iemand voortdurend gespannen is, kan het bovendien moeilijker worden om voldoende rust te nemen en activiteiten goed over de dag te verdelen.
Dat betekent dat emotionele ondersteuning nuttig kan zijn, maar niet dat iemand fibromyalgie krijgt doordat diegene gevoelens onderdrukt.
Fibromyalgie is geen teken van zwakte en geen bewijs dat iemand zijn emoties verkeerd verwerkt.
Sommige mensen met fibromyalgie hebben een voorgeschiedenis van langdurige stress of ingrijpende gebeurtenissen, terwijl anderen geen duidelijke aanleiding kunnen aanwijzen. De aandoening kan niet worden teruggebracht tot één emotionele oorzaak.
