Frietjes eten met opa, in toko werken en wielrennen, maar waarom mag Jesse Klaver als kind nooit alleen op pad?

,,Mijn doorzettingsvermogen heb ik daar ontwikkeld. Ik leerde afzien en verder te gaan met pijn. Ik heb mijn lichaam leren kennen, wat kun je wel en wat niet? Ik heb er ook aan overgehouden fit te willen blijven en op mijn voeding te letten.''

Wat zijn andere herinneringen aan uw jeugd?

,,Ik heb een ontzettend fijne tijd gehad. In mijn herinnering waren de bewoners niet rijk of arm, mensen werkten bij Philips of de douane. Ik herinner me veel groen en grasvelden. Als ik aan de Westrand denk, dan denk ik aan voetballen, eindeloos tienen (een voetbalspel op straat, red.). Iedereen was altijd buiten. Met opa maakte ik fietstochten naar Wouw, Oud Gastel of de Kapelberg. Mijn moeder werkte veel waardoor ik woonde bij opa en oma. Ik had bij moeder ook een slaapkamer, maar mijn thuis was bij opa en oma. In de Westrand ging ik ook naar school, naar de vrije school.''

Vanwaar die schoolkeuze?

,,Moeder vond het vrije onderwijs helemaal goed voor een kind, het biedt veel ruimte aan de persoonlijke ontwikkeling. Als ik zo terugkijk heeft het mij creativiteit gebracht. Niet alleen in structuren denken, maar ook lateraal denken, waardoor je op andere manieren dan de traditionele wijze tot een oplossing kan komen. In Prinsenbeek heb ik daarna op de middelbare vrije school gezeten, waarna ik in Den Bosch verder studeerde.''

Zijn uw linkse denkbeelden door opa Klaver overgedragen?

,,Dat kan ik zo niet zeggen, ik denk dat ze dieper zitten. Hij stemde wel GroenLinks, maar werd pas lid toen ik daar actief werd. Opa nam me mee naar demonstraties. We stonden op vrijdagavond samen voor de ingang van V&D in Roosendaal te zwijgen voor vrede. Het was een gênante vertoning. Meisjes liepen daar voorbij die ik die vrijdag later op de avond graag zou willen ontmoeten. Toch wilde ik dit graag, Het was tegen de oorlog in Irak, die was bizar, echt verschrikkelijk.''