Wie in de herfst blad in de groene container gooit maakt een dure vergissing.
Zodra de bladeren zich over het gazon en onder de struiken verspreiden begint bij veel mensen het grote opruimen.
Hark erbij, zakken vullen en alles naar de groene container brengen, waarna er in het voorjaar opnieuw geld wordt uitgegeven aan potgrond en andere producten die de tuin moeten verbeteren.
Daarmee verdwijnt ieder jaar een voorraad gratis materiaal die gewoon uit de eigen tuin afkomstig is.
Gevallen bladeren leveren namelijk flink wat voedingsstoffen terug aan de bodem, beschermen planten tegen kou en kunnen uiteindelijk veranderen in rijke grond die in het tuincentrum bepaald niet gratis is.
De neiging om bladeren zo snel mogelijk weg te halen is natuurlijk begrijpelijk. Een strak gazon zonder bladeren oogt verzorgd en een dikke laag nat blad kan bovendien problemen voor het gras veroorzaken.
Toch wijzen natuurorganisaties er al jaren op dat bladeren in veel gevallen helemaal geen afval zijn.
Plant en bodemdeskundige Sue Barton van de University of Delaware omschreef gevallen bladeren tegenover National Geographic als een “zeer divers, levendig, voedzaam, beschermend en isolerend deken voor onze bodem”.
Wie ze op de juiste manier gebruikt, kan daar gedurende de hele winter profijt van hebben.
Gratis tuinaarde
Een van de bekendste manieren om het materiaal opnieuw te gebruiken is composteren. Daarbij is het wel belangrijk om niet simpelweg een enorme hoeveelheid bladeren op de composthoop te gooien.
Bladeren verteren relatief langzaam en vormen daarom slechts een deel van een goed opgebouwde composthoop.
Als vuistregel wordt ongeveer twintig procent blad aangeraden. Wie veel meer toevoegt, kan het natuurlijke verteringsproces vertragen.
Het helpt bovendien om bladeren eerst kleiner te maken. Door er bijvoorbeeld met de grasmaaier overheen te rijden, ontstaan kleinere stukken die gemakkelijker en sneller worden afgebroken.
Voor wie meerdere bomen in de tuin heeft, kan de hoeveelheid blad echter al snel groter worden dan de composthoop aankan. Daarvoor bestaat een eenvoudige oplossing die onder meer door het Duitse tuinplatform Mein Schöner Garten wordt aanbevolen.
Met een stuk stevig gaas kun je relatief eenvoudig een ronde bladkorf maken. Bind de uiteinden aan elkaar, zet de korf op een rustige plek in de tuin en laat het verzamelde blad daar langzaam verteren.
Wanneer het materiaal licht vochtig wordt gehouden en je er af en toe wat compostaarde, snoeihaksel of grasmaaisel doorheen mengt, kan het proces verder worden versneld.
Na ongeveer een jaar ontstaat er een donkere, humusrijke massa die opvallend bruikbaar is in de tuin. Bladaarde heeft doorgaans een licht zure samenstelling en kan daardoor bijzonder geschikt zijn voor planten die daarvan houden.
Hortensia’s en rododendrons behoren bijvoorbeeld tot de planten die hiervan kunnen profiteren.
Wat eerst een hoop bladeren op het gazon leek, kan zo uiteindelijk veranderen in gratis bodemverbeteraar waarvoor je anders gewoon naar het tuincentrum zou moeten.
