Het hing al een tijdje in de lucht, maar nu is de kogel door de kerk: Nederland voert een helmplicht in voor fatbikes.
Minister Karremans maakte het nieuws onlangs bekend tijdens een interview in de BNR Nationale Autoshow, waar hij tegelijkertijd onthulde wanneer de veelbesproken helmplicht werkelijkheid wordt.
Daarmee heeft de regering voor het eerst een concrete datum vastgesteld voor een maatregel die al lange tijd in de maak is, maar waarvoor tot nu toe nog geen definitieve planning bestond.
Hoewel velen op duidelijkheid hebben gewacht, verandert er voorlopig nog niets. Het duurt namelijk nog een jaar voordat de nieuwe regels ingaan. Dat geeft burgers, fietsverkopers en overheden de tijd om zich goed op de invoering voor te bereiden.
De nieuwe helmplicht is specifiek gericht op fatbikes: robuuste elektrische fietsen met de kenmerkende brede banden, die in slechts enkele jaren een vertrouwd onderdeel van het straatbeeld zijn geworden. Vooral onder jongeren zijn de fietsen enorm populair, maar die ontwikkeling baart de autoriteiten ook steeds meer zorgen.
Steeds meer fatbikes worden namelijk illegaal opgevoerd, waardoor ze veel hogere snelheden kunnen halen dan waarvoor fietspaden zijn ontworpen. Tegelijkertijd is het aantal ongevallen met fatbikes de afgelopen jaren flink toegenomen, waarbij meerdere ongelukken ernstige gevolgen hadden.
Volgens de autoriteiten kan een helm in zulke situaties van levensbelang zijn. In de ernstigste gevallen kan die het verschil maken tussen een paar schaafwonden en blijvend, ingrijpend hoofdletsel.
Niet komend schooljaar, maar schooljaar daarna
De minister begreep zelf ook dat september 2027 ver weg klinkt en probeerde het daarom ook te relativeren. De helmplicht gaat niet het komende schooljaar in, maar het schooljaar daarna.
Het valt niet met zekerheid te zeggen of die omschrijving de urgentie dichterbij brengt, maar de politieke realiteit biedt weinig ruimte om sneller op te treden.
Besluitvorming verloopt in een bepaald tempo en de wetgeving en handhavingsstructuur rondom een helmplicht vergen voorbereiding.
Een logische vervolgvraag is waarom de helmplicht niet voor alle elektrische fietsers geldt, niet alleen fatbike-rijders tikken hoge snelheden aan.
