Max keek naar Edward.
Toen naar mij.
‘Je trouwt met Claire,’ zei ik. ‘Je hebt wat je wilde. Waarom moet ik voor jou nog steeds iemand zijn die niemand wil?’
Hij antwoordde niet.
Claire was hem gevolgd.
Ze stond een paar meter achter ons.
Max keek haar aan.
‘Ze verdraait dit.’
Claire keek naar mij.
Toen naar hem.
‘Je zei dat ze geen moeite meer deed.’
Max fronste.
‘Dat deed ze ook niet.’
Claire bleef hem aankijken.
‘Dat is niet wat ik net heb gehoord.’
Max glimlachte niet meer.
En voor het eerst sinds hij die koffers had ingepakt, wachtte ik niet tot hij me vertelde wat dat over mij zei.
Terug bij de receptie pakte Edward de broek op en begon hem in de doos te vouwen.
‘Wat ga je ermee doen?’ vroeg ik.
‘Naar het donatiepunt brengen.’
Ik keek er nog één keer naar.
‘Goed.’
Hij trok een wenkbrauw op.
‘Ik ben nog steeds boos op je,’ zei ik.
‘Terecht.’
‘Je bent me iets verschuldigd.’
‘Ook terecht.’
‘Begin maar met die broek weg te halen van de bruiloft van mijn ex-man.’
Edward tilde de doos op.
‘De beste nepdate die je ooit hebt gehad.’
‘De enige nepdate die ik ooit heb gehad.’
‘Nog steeds ongeslagen.’
Ik lachte ondanks mezelf.
Kort daarna haalde ik de meisjes op. Op de jurk van de jongste zat op de een of andere manier twee keer zoveel glazuur.
Toen we bij de uitgang kwamen, riep Max mijn naam.
‘En hoe gaat het nu verder met jou en Edward?’
Ik draaide me om.
Als Edward mij wilde, kon Max daar zijn oordeel aan ophangen.
Als Edward mij niet wilde, kon hij dat ook.
‘Je moet het echt weten, hè?’
Max opende zijn mond.
Ik liep verder.
Buiten bleef mijn oudste dochter naast de auto staan en streek ze met beide handen over haar jurk.
‘Mam?’
‘Ja?’
‘Zie ik er raar uit in deze jurk?’
Ze vroeg het terloops.
Dat maakte het erger.
Ik had kunnen zeggen dat ze er prachtig uitzag.
In plaats daarvan vroeg ik: ‘Vind jij je jurk mooi?’
Ze keek naar zichzelf.
Toen draaide ze een rondje, zodat de rok om haar knieën zwierde.
‘Ja.’
‘Dan vind ik dat een mooi antwoord.’
Ze glimlachte en stapte in de auto.
Haar kleine zusje volgde en liet een handafdruk van glazuur op het portier achter.
‘Ik zie er plakkerig uit.’
Ik lachte.
‘Dat doe je zeker.’
Nadat ik haar had vastgegespt, liep ik om de auto heen naar de bestuurderskant.
Mijn spiegelbeeld wachtte in de donkere autoruit.
Even hoorde ik Max’ stem weer.
‘Wanneer heb je eigenlijk voor het laatst in de spiegel gekeken?’
Dus keek ik.
Ik bekeek mijn taille niet kritisch.
Draaide niet opzij.
Vroeg me niet af wat Max zou zien of of Edward me goed zou vinden.
Ik keek gewoon.
‘Mam!’ riep mijn driejarige vanuit de auto. ‘Rijden!’
Ik opende het portier en stapte in.
