„Ga weg.”
Melissa liep naar het wiegje van Lily.
„We zijn familie.”
Ik drukte op de oproepknop voor de verpleegkundige.
Patricia greep mijn pols.
„Geen verpleegkundigen. Eerst tekenen.”
Ik keek naar haar hand die mijn pols omklemde.
„Laat me los.”
Ze kneep harder.
„Of wat?”
Toen zag ik de papieren.
Ze waren niet blanco.
Mijn naam stond er al onder.
Maar ik had niet getekend.
Het bloed trok uit mijn gezicht.
„Je hebt mijn handtekening vervalst.”
Patricia’s glimlach verdween heel even.
Toen boog ze zich naar me toe.
„Je bent uitgeput. Je zult je niet eens herinneren dat je hebt getekend.”
Ik schoof mijn hand onder de deken en drukte op de noodknop naast mijn bed.
Het stille alarmsignaal begon te knipperen.
Patricia lachte.
„Wat ga je doen? De beveiliging bellen?”
Ik keek haar recht aan.
„Ja.”
## **En voor het eerst die ochtend glimlachte ik. …**
Twee beveiligingsmedewerkers van het ziekenhuis kwamen binnen.
Patricia veranderde onmiddellijk van houding.
Haar stem werd zacht en haar schouders begonnen te trillen.
„Godzijdank. Ze heeft blijkbaar een soort inzinking.”
Ik had bijna bewondering voor haar acteertalent.
Melissa wees naar mij.
„Ze heeft ons bedreigd.”
„Dat heb ik niet gedaan.”
Patricia hield de vervalste documenten omhoog.
„Ze heeft gisteren ermee ingestemd dat Melissa één van de baby’s zou adopteren. Nu is ze na de operatie volledig instabiel.”
Een van de beveiligers aarzelde.
De andere keek naar de tweeling.
„Mevrouw, voelt u zich verward?”
„Nee.”
Patricia fluisterde luid genoeg om gehoord te worden:
„Ze heeft al jaren niet gewerkt. Ze leeft van mijn zoon. De zwangerschap heeft haar alleen maar erger gemaakt.”
Toen kwamen er twee politieagenten binnen.
Patricia haastte zich naar hen toe.
„Ze is gevaarlijk. Haal de baby’s alstublieft bij haar weg voordat ze ze iets aandoet.”
Dat veranderde alles.
Vijftien jaar lang had ik leugenaars in rechtszalen meegemaakt.
De ergste leugenaars gingen uiteindelijk altijd te ver.
Een van de agenten kwam naar mijn bed.
„Mevrouw, ik wil dat u de baby neerlegt.”
„Nee.”
„Voor de veiligheid van iedereen—”
„Mijn pasgeboren zoon blijft bij mij, tenzij een arts of een wettelijk gerechtelijk bevel anders bepaalt.”
Zijn gezicht verstrakte.
„Maak dit niet moeilijker dan nodig.”
Achter hem glimlachte Patricia.
Ze dacht dat ze had gewonnen.
Toen maakte Melissa een fout.
Ze tilde Lily uit het wiegje.
Mijn dochter begon te huilen.
„Zet haar terug,” zei ik.
Melissa hield Lily tegen haar borst.
„Ze zal wel aan me wennen.”
Ik activeerde de opnamefunctie naast mijn bed.
Het ziekenhuissysteem sloeg tijdens noodsituaties automatisch geluidsopnames op.
Melissa wist dat niet.
Patricia evenmin.
„Je dacht echt dat we je beide kinderen zouden laten houden?” zei Patricia.
„Daniel heeft al getekend wat we nodig hebben.”
Dat deed meer pijn dan mijn operatiewond.
„Daniel heeft getekend?”
„Hij begrijpt zijn familietaak.”
De deur ging opnieuw open.
Ziekenhuisbestuurders kwamen binnen, samen met nog drie politieagenten.
Politiechef Raymond Cole stond tussen hen.
Hij stapte de kamer binnen.
Toen bleef hij plotseling staan.
Zijn gezichtsuitdrukking veranderde.
„Rechter Bennett?”
Het werd doodstil.
De agent naast mijn bed knipperde.
Chef Cole keek naar mij.
„Edelachtbare, bent u gewond?”
