Ik wist dat ik niet gewenst was op de bruiloft van mijn nicht zodra ik zag waar ze me hadden neergezet.
Niet aan een familietafel.
Niet naast een tante, oom of verre verwant.
Maar achter een neppe marmeren pilaar, onder een gelamineerd bord waarop stond:
OVERLOOP.
Mijn naamkaartje was ook niet gegraveerd zoals dat van alle anderen.
OWEN.
Met zwarte stift geschreven op een dubbelgevouwen papiertje.
En nog voordat ik kon beslissen of ik moest lachen of meteen weer naar buiten moest lopen, keek tante Dana naar mijn plek en lachte zo hard dat de halve balzaal het kon horen.
“Je mag blij zijn dat we je überhaupt hebben uitgenodigd.”
Ik stond misschien drie meter bij haar vandaan.
Ze wist dat ik haar hoorde.
Dat was precies de bedoeling.
Een paar seconden bleef ik daar gewoon staan, met mijn glas water in mijn hand, terwijl ik de balzaal in keek.
Witte tafelkleden bedekten iedere tafel. Champagneglazen vingen het warme licht van de receptiezaal op. Goudkleurige en ivoorwitte bloemstukken torenden boven elegante couverts uit. Iedere verre neef, familievriend en nauwelijks herkenbare verwant had een fatsoenlijke plek gekregen.
Zelfs Greg.
Greg.
Dezelfde jongen die vroeger op de middelbare school kauwgom in mijn gitaarkoffer spuugde.
Hij zat bijna precies in het midden van de zaal, met champagne voor zich, bloemen naast zijn bord, lachend alsof hij daar thuishoorde.
Blijkbaar was dat ook zo.
Ik keek weer naar mijn kleine papieren kaartje.
