Ras, voer en temperatuur spelen mee
Niet iedere kip legt automatisch dezelfde soort eieren. Het kippenras heeft daar invloed op. Sommige rassen staan bekend om kleinere eieren. Andere rassen produceren juist vaker middelgrote of grote eieren.
Dat betekent niet dat een kleine kip altijd kleine eieren legt. Twee kippen van ongeveer dezelfde grootte kunnen verschillende eieren produceren. Toch is de kans kleiner dat een kleine kip voortdurend enorme eieren legt. Het lichaam van de kip stelt uiteindelijk grenzen.
Ook het voer heeft invloed op de grootte van een ei. Een kip heeft voldoende voedingsstoffen nodig om eieren te kunnen maken. Daarbij zijn onder meer eiwitten, energie, vitaminen en mineralen belangrijk. Een tekort kan invloed hebben op de productie.
De temperatuur rondom de kip speelt eveneens een rol. Tijdens warm weer eten kippen vaak minder. Daardoor krijgen ze ook minder voedingsstoffen binnen. Dat kan vervolgens leiden tot kleinere eieren.
Ook de gezondheid van de kip is belangrijk. Een gezonde hen eet meestal goed en houdt een redelijk stabiele productie. Wanneer een kip ziek wordt, kan haar eetlust afnemen. De eieren kunnen daardoor tijdelijk kleiner worden.
Pluimveehouders kunnen daarnaast selecteren op bepaalde eigenschappen. Ze kunnen bijvoorbeeld verder fokken met kippen die grotere eieren leggen. Een deel van de eiergrootte is namelijk genetisch bepaald.
Toch draait het voor pluimveehouders niet alleen om grote eieren. Ook de kwaliteit van de schaal is belangrijk. Bij grotere eieren kan de schaal relatief kwetsbaarder worden. Daardoor is groter niet altijd automatisch beter.
Oudere kippen leggen grotere eieren
Leeftijd is een van de belangrijkste factoren bij de grootte van eieren. Een jonge hen begint meestal rond twintig weken met leggen. Het precieze moment verschilt per ras. De eerste eieren zijn doorgaans nog behoorlijk klein.
In de eerste weken na de start worden de eieren langzaam groter. Vooral tijdens de eerste vijf tot tien legweken zie je vaak kleinere exemplaren. Daarna neemt het gemiddelde gewicht geleidelijk toe. De kip raakt als het ware steeds meer gewend aan het leggen.
Een jonge kip kan in haar eerste levensjaar behoorlijk veel eieren produceren. Gemiddeld kan dat rond vijf eieren per week liggen. De productie ligt in die periode vaak hoog. De eieren zijn dan nog niet altijd erg groot.
Wanneer een kip later begint met leggen, kunnen haar eerste eieren al iets groter zijn. Het moment waarop de legperiode start, maakt dus verschil. Een vroeg leggende kip begint vaak met kleinere eieren. Een later leggende kip kan groter starten.
