Omdat pijn op de borst verschillende oorzaken kan hebben, moeten hartproblemen eerst worden uitgesloten. Probeer niet zelf te bepalen waar hevige borstpijn vandaan komt. Zeker nieuwe of onverklaarde klachten verdienen aandacht. Pas na onderzoek kan duidelijk worden of de slokdarm mogelijk betrokken is.
De pijn kan vanuit de borst uitstralen naar andere lichaamsdelen. Sommige mensen voelen de klachten in hun keel of armen. Ook pijn tussen of rond de schouderbladen kan voorkomen. Hierdoor is de herkomst soms lastig vast te stellen. De slokdarm ligt namelijk dicht bij verschillende andere organen.
Tijdens een hevige aanval kan een verkrampt en benauwd gevoel ontstaan. Dat kan voelen alsof er weinig ruimte in de borst zit. Soms wordt diep ademhalen daardoor onprettig, hoewel de oorzaak in de slokdarm ligt. De spanning door de pijn kan het benauwde gevoel verder versterken.
Daarnaast kunnen zowel vast voedsel als vloeistoffen moeilijk zakken. De doorgang wordt tijdens een spasme tijdelijk smaller. Een hap eten kan daardoor achter het borstbeen blijven hangen. Ook drinken kan op dat moment lastig zijn. Na het verdwijnen van de verkramping gaat slikken meestal weer gemakkelijker.
Sommige mensen hebben daarnaast last van brandend maagzuur. Ook oprispingen of een branderig gevoel kunnen voorkomen. Deze klachten zijn niet bij iedereen aanwezig. Moeite met slikken komt eveneens regelmatig voor. In veel gevallen verdwijnen de verschijnselen weer nadat de aanval voorbij is.
Waarom onderzoek belangrijk is
De klachten van slokdarmspasmen lijken soms sterk op andere aandoeningen. Alleen op basis van de pijn kan daarom geen betrouwbare diagnose worden gesteld. Een arts zal eerst naar het volledige klachtenbeeld kijken. Daarbij wordt besproken wanneer de aanvallen ontstaan. Ook de duur en mogelijke uitlokkers zijn belangrijk.
Het is nuttig om precies te vertellen waar je de pijn voelt. Leg ook uit of de pijn uitstraalt naar je keel, rug of armen. Vertel daarnaast of je moeite hebt met eten en drinken. Informatie over brandend maagzuur kan eveneens helpen. Samen geven deze gegevens een vollediger beeld.
Voor het vaststellen van slokdarmspasmen is meestal een drukmeting nodig. Dit onderzoek wordt een slokdarmmanometrie genoemd. Daarbij onderzoekt de arts hoe de spieren in de slokdarm bewegen. Ook wordt gemeten hoeveel druk tijdens het slikken ontstaat. Afwijkende samentrekkingen kunnen zo zichtbaar worden.
