Heb je soms pijn rond je borstbeen, zonder dat je precies weet waar dit vandaan komt? Dan denk je mogelijk snel aan je hart. Dat is begrijpelijk, want pijn op de borst wordt vaak met hartproblemen verbonden. Wanneer hartklachten zijn uitgesloten, kan er echter ook iets anders spelen. Verkramping, slikproblemen en pijn tussen de schouderbladen kunnen bijvoorbeeld passen bij slokdarmspasmen.
Bij deze aandoening trekken de spieren van de slokdarm plotseling en krachtig samen. Dat kan een drukkende of stekende pijn veroorzaken. Sommige mensen krijgen daarbij een benauwd of beklemmend gevoel. De klachten kunnen daardoor behoorlijk angstig aanvoelen. Toch ontstaan ze bij slokdarmspasmen vanuit de slokdarm en niet vanuit het hart.
De aanvallen verschillen sterk van persoon tot persoon. Sommige mensen hebben regelmatig klachten, terwijl anderen slechts af en toe een aanval krijgen. Ook de duur en hevigheid kunnen per moment verschillen. Soms verdwijnen de klachten snel, maar een aanval kan ook langer aanhouden. We leggen uit wat slokdarmspasmen zijn en hoe artsen de aandoening onderzoeken.
Wat gebeurt er bij slokdarmspasmen?
De slokdarm is een gespierde buis tussen de keel en de maag. Na het slikken duwen spieren het voedsel richting de maag. Normaal gebeurt dit met rustige bewegingen die elkaar netjes opvolgen. Bij slokdarmspasmen raakt deze beweging tijdelijk verstoord. De spieren trekken dan plotseling of ongecontroleerd samen.
Deze verkrampingen ontstaan meestal in het onderste gedeelte van de slokdarm. Door de krachtige samentrekkingen kan de doorgang erg smal worden. Voedsel en drinken kunnen hierdoor moeilijker naar beneden zakken. Dat geeft soms het gevoel dat iets achter het borstbeen blijft hangen. Ook slikken kan op zo’n moment pijnlijk of lastig worden.
