De voorbereiding op het laatste groepsduel van Marokko op het WK wordt overschaduwd door een opvallende discussie buiten de lijnen.
Niet de tegenstander Haïti, de opstelling van de ploeg of de vorm van de sterspelers houdt de gemoederen bezig, maar de man die de wedstrijd moet leiden
Sinds de FIFA de arbitrale aanstellingen bekendmaakte, is er in Marokko een storm aan reacties ontstaan.
Op sociale media, supportersfora en in diverse voetbalprogramma’s wordt volop gesproken over de keuze van de wereldvoetbalbond.
Veel Marokkaanse fans begrijpen niet waarom juist voor deze wedstrijd een scheidsrechter is aangewezen uit een land dat later in het toernooi mogelijk tegenover Marokko kan komen te staan. De discussie groeit met de dag en lijkt voorlopig nog niet te verdwijnen.
De aanleiding voor alle ophef is de aanstelling van de Nederlandse topscheidsrechter Danny Makkelie. De ervaren arbiter behoort al jarenlang tot de meest gewaardeerde scheidsrechters van Europa en floot eerder grote wedstrijden op EK’s, WK’s en in de Champions League. Toch zorgt zijn nationaliteit nu voor de nodige argwaan bij een deel van de Marokkaanse achterban.
De zorgen hebben weinig te maken met het duel tegen Haïti zelf. Marokko geldt als duidelijke favoriet en verwacht zonder al te veel problemen door te stoten naar de volgende ronde.
De angst zit vooral in wat daarna mogelijk volgt. Mocht Nederland zich eveneens plaatsen voor de knock-outfase, dan bestaat de kans dat beide landen elkaar later in het toernooi treffen.
Juist daarom kijken veel supporters met argusogen naar de wedstrijd tegen Haïti. Verschillende spelers van Marokko staan op scherp en lopen het risico een schorsing op te lopen wanneer zij een gele kaart ontvangen. Fans vrezen dat belangrijke krachten daardoor een cruciale wedstrijd in de knock-outfase moeten missen.
