Daarna ging hij naar de kinderafdeling.
De kinderen begonnen al te glimlachen voordat hij bij ze was. Hij deelde speelgoed uit, maakte grapjes en struikelde expres om ze aan het lachen te maken.
Een verpleegster glimlachte en noemde hem: "Professor Giecheltjes."
Ik verstijfde.
Niets hiervan strookte met de verdenking die Owens brief had gewekt.
"Charlie," riep ik zachtjes.
Ze draaide zich om en de glimlach verdween als sneeuw voor de zon.
"Wat doe je hier?"
"Ik zou het je zelf moeten vragen."
Ik liet hem de brief zien.
Haar gezicht was gebroken.
'Ik had het je moeten vertellen,' fluisterde ze.
"Vertel het me dan nu."
Ze veegde haar tranen weg. "Ik kom hier al twee jaar... na mijn werk. Me verkleden. De kinderen aan het lachen maken. Allemaal dankzij Owen."
Zijn woorden troffen me als een golf.
