Mijn baas ontsloeg me zonder enige uitleg… maar de volgende ochtend stuurde zijn vrouw me een bericht: “We moeten elkaar ontmoeten.
Je moet weten wat hij voor je verborgen hield” 
Ik dacht altijd dat de ergste momenten in het leven kwamen met geschreeuw, dichtslaande deuren en waarschuwingssignalen. Maar het mijne kwam in stilte.
Het was een gewone donderdagochtend. In het kantoor hing de geur van koffie, om me heen tikten toetsenborden, en mensen liepen haastig door de gang met papieren in hun handen, alsof er niets in de wereld was veranderd. Voor hen was er inderdaad niets veranderd. Maar voor mij stond alles op het punt om in te storten.
Ik had net een van de grootste projecten uit mijn carrière afgerond. Bijna twee maanden lang was ik tot laat gebleven, had ik diners overgeslagen, na middernacht nog e-mails beantwoord en gewerkt tot mijn ogen brandden. Ik dacht dat eindelijk het moment was gekomen waarop mijn harde werk erkend zou worden.
Toen verscheen er een bericht op mijn scherm.
“Lena, kom naar mijn kantoor. Nu.”
Het was van Greg, mijn baas. Mijn maag trok samen. Greg was streng, maar altijd eerlijk. Hij was geen warme man, maar hij luisterde wel. In zeven jaar had ik geleerd zijn toon te lezen, en dit bericht voelde anders. Koud.
Toen ik zijn kantoor binnenkwam, stond hij bij het raam, met zijn rug naar me toe. Op zijn bureau lag een gesloten gele envelop.
“Ga zitten, Lena,” zei hij.
Langzaam ging ik zitten.
“Is er iets gebeurd?”
Hij draaide zich om. Zijn gezicht was bleek, en hij zag eruit alsof hij al dagen niet had geslapen.
“Het spijt me,” zei hij zacht. “We moeten je dienstverband beëindigen.”
Een moment lang kreeg ik geen lucht.
“Wat?”
“Je functie wordt geschrapt. Het bedrijf kampt met financiële problemen.”
Ik staarde hem aan, wachtend tot hij zou glimlachen en zou zeggen dat dit een verschrikkelijk misverstand was. Maar dat deed hij niet.
“Financiële problemen?” fluisterde ik. “Greg, het bedrijf heeft gisteren een nieuw contract getekend. We groeien.”
Zijn kaak verstrakte.
“Dat gaat jou niet meer aan.”
Die vier woorden deden meer pijn dan het ontslag zelf.
“Dat gaat mij niet meer aan?” zei ik met trillende stem. “Ik heb zeven jaar aan dit bedrijf gegeven. Ik bleef wanneer iedereen naar huis ging. Ik redde projecten die niemand anders aankon. Zeg me op zijn minst de echte reden.”
Een seconde lang leek het alsof Greg iets wilde zeggen. Toen wendde hij zijn blik af.
“HR zal alles uitleggen.”
