Hij legde zijn hand stevig op de mijne. ‘We hebben het. En we hebben elkaar.’
Sectie 6: De confrontatie tussen de wolkenkrabbers
De glazen toren torende op als een kathedraal van staal, de spiegelende gevel weerspiegelde onze wanhopige silhouetten.
We stormden door de draaideuren, de gepolijste vloer van de lobby zoemde onder onze voeten.
‘Julián,’ riep ik, mijn stem galmde na, mijn hart bonkte in mijn borst.
Hij stapte onberispelijk uit de lift, zijn glimlach flinterdun.
‘Ah, de feniks en de prinses zijn eindelijk gearriveerd,’ sprak hij zachtjes, terwijl de kamer om ons heen ijskoud werd.
Alejandro stapte naar voren, de USB-stick omhooggeheven als een heilig relikwie.
‘Jouw imperium is een kaartenhuis gebouwd op bloed,’ snauwde hij.
Julián stak zijn hand op, en de obers van het gebouw lieten een laag, onheilspellend gejammer horen.
‘Denk je dat je me kunt ruïneren?’ sneerde hij, terwijl zijn vingers over het toetsenbord dansten.
‘Nee,’ fluisterde Alejandro, ‘je hebt de val al gezet.’
In een oogwenk begon de mainframe met het opschonen van gegevens, waarbij rode balken over de schermen stroomden.
‘Je wist alle bewijzen en het leven van mijn moeder ermee uit,’ siste ik, terwijl ik de usb-stick steviger vastklemde.
Juliáns ogen fonkelden van triomf. “Ik heb die hele schijnvertoning in scène gezet, Clara.”
Hij had de bedelaar, de bruiloft en de camera’s uitgekozen om Alejandro uit zijn schuilplaats te lokken.
‘Ik had een pion nodig die voor jou zou bloeden en vervolgens het mes tegen mij zou keren,’ bekende hij.
Mijn gedachten raasden door mijn hoofd – elke vernedering, elk geënsceneerd moment, nu een berekende zet.
‘Je wilde me ten val brengen,’ siste ik, terwijl ik de pijn van zijn verraad op mijn huid voelde branden.
‘En nu ga je dood met de data,’ siste Julián, zijn stem een stervend gebrul.
Alarmen loeiden toen de gegevenswissen in een stroomversnelling raakte en het gebouw trilde.
Bliksemflitsen braken door de ramen en verlichtten zijn verdraaide glimlach nog een laatste keer.
We stortten ons op de kern, waarbij de USB-stick vonkte tegen de wiscode.
De lucht knetterde; ik voelde de fragiele hartslag van mijn moeder synchroon lopen met het gebrom van de servers.
In dat adembenemende moment veranderde de wolkenkrabber in een oven, en de keuze was duidelijk.
