Ik dacht dat niets mijn verloofde en mijn dochter uit elkaar kon drijven, totdat de huwelijksplannen een geheim aan het licht brachten dat me volledig van mijn stuk bracht en me dwong te kiezen waar ik werkelijk thuishoorde.
‘Chocoladechip of bosbes?’ riep ik, terwijl ik met de bakplaat worstelde. Ik hoorde Sarah met haar potlood op de tafel tikken.
Ze keek niet op van haar notitieboekje. “Chocoladekoekje, pap. Maar alleen als je de smileygezichtjes maakt.” Ze probeerde streng te klinken, maar er verscheen een grijns op haar gezicht.
“Chocoladechip of bosbes?”
‘Afgesproken,’ zei ik, terwijl ik het beslag in de pan goot. ‘Wil je een keer een gek gezicht trekken of iets fatsoenlijks?’
“Absoluut belachelijk. De laatste leek wel een eend met drie ogen.”
‘Dat was een draak, hartelijk dank.’ Ik zwaaide met de spatel naar haar, en ze stak haar tong uit. Zonlicht viel op haar haar, dat nog warrig was van de slaap.
De ochtenden op school waren ónze tijd, alleen wij tweeën, het huis gevuld met grapjes en de geur van pannenkoeken. Maar zo was het niet altijd geweest.
De ochtenden op school waren ónze tijd, alleen wij tweeën.
Vroeger waren de ochtenden stil, alleen het geluid van de koffie die gezet werd en ik die deed alsof ik het nieuws las.
Sarah schoof haar huiswerk naar hem toe. “Papa, kun je mijn wiskunde even nakijken voordat ik wegga? Nora zegt dat je goed bent met cijfers, maar ik denk dat ze gewoon aardig is.”
Ik deed alsof ik over mijn bril heen keek. “Ik moet je zeggen, ik was bijna een wiskundetalent op de middelbare school.”
We lachten allebei. Het voelde makkelijk, natuurlijk. Maar sommige ochtenden betrapte ik haar erop dat ze naar de deur keek, alsof ze wachtte tot er nog iemand bij ons kwam.
“Papa, kun je mijn wiskunde even nakijken voordat ik wegga?”
‘Komt Nora ook ontbijten?’ vroeg ze.
‘Niet vandaag, jochie.’ Ik draaide een pannenkoek om en probeerde mijn teleurstelling te verbergen. ‘Het zijn alleen wij tweeën. Net als vroeger.’
Ze grijnsde. “Goed zo. Jouw pannenkoeken zijn sowieso beter.”
En even leek het alsof alles precies op de juiste plek stond.
***
Als iemand het me zou vragen, zou ik zeggen dat ik er altijd van gedroomd heb vader te worden. Maar de waarheid is dat het universum Sarah op een omweg aan me heeft gegeven.
Ik heb er altijd van gedroomd om vader te worden.
