‘Weg.’
‘Waarheen?’
‘Moet ik dat nu ook melden?’
‘Nee.’
Ze liep naar de voordeur.
Toen draaide ze zich om.
‘Voor de duidelijkheid: ik heb nooit geprobeerd je man af te pakken.’
Ik keek haar aan.
‘Dat heb ik ook niet gezegd.’
‘Je denkt het wel.’
‘Nee.’
‘Dan waarom al dat drama?’
Ik voelde hoe moe ik ineens was.
‘Omdat ik je vroeg iets niet te doen en je bewust doorging.’
‘Omdat het onzin was.’
‘Voor jou.’
‘Precies.’
‘Maar het is mijn huis.’
Ze rolde met haar ogen.
‘Daar komt het weer.’
‘Ja, daar komt het weer. Omdat je hier gratis woont.’
‘Dus nu gaat het over geld?’
‘Nee. Het gaat over dankbaarheid en respect.’
Ze greep de deurklink.
‘Misschien ben jij gewoon bang dat Andrew naar mij kijkt.’
Daar was het.
De zin die waarschijnlijk al dagen onder alles had gelegen.
Ik keek haar recht aan.
‘Wil je dat hij naar je kijkt?’
Kayla verstijfde.
‘Wat?’
‘Je hoorde me.’
‘Natuurlijk niet.’
‘Waarom blijf je het dan doen?’
‘Omdat jij zo overdreven reageerde.’
‘De eerste keer zei ik niets.’
Stilte.
‘De tweede keer vroeg ik het vriendelijk.’
Ze keek weg.
‘Dus probeer het nog eens.’
‘Wat?’
‘Waarom bleef je ermee doorgaan?’
Haar gezicht veranderde.
Heel even zag ik geen uitdagende vrouw van tweeëndertig.
Ik zag mijn kleine zusje.
Het meisje dat vroeger mijn jurken stal omdat ze dacht dat ze daarin ouder leek.
Het meisje dat op haar vijftiende huilend in mijn bed kroop toen haar eerste vriendje het uitmaakte.
Maar toen verdween die blik weer.
‘Ik hoef me niet door jou te laten ondervragen.’
Ze trok de deur open.
‘Kayla.’
Ze keek om.
‘Je mag vanavond terugkomen. Maar wat Andrew en ik vanmorgen zeiden, blijft staan.’
‘Wat genereus.’
De deur sloeg dicht.
Die avond kwam ze niet thuis.
Om elf uur stuurde ik haar een bericht.
Laat alleen even weten dat je veilig bent.
Geen antwoord.
Om half twaalf nog steeds niets.
Andrew lag naast me.
‘Wil je haar bellen?’
‘Ze neemt toch niet op.’
‘Waarschijnlijk niet.’
Ik keek naar het plafond.
‘Denk je dat ik te hard was?’
‘Nee.’
‘Ze heeft echt niemand.’
‘Ze heeft jou.’
‘Misschien niet meer.’
Andrew draaide zich naar me toe.
‘Grenzen stellen is niet hetzelfde als iemand verlaten.’
Ik zei niets.
‘En jij hebt haar niet weggestuurd.’
‘Nog niet.’
Hij zweeg even.
‘Mag ik iets zeggen zonder dat je boos wordt?’
‘Dat klinkt altijd veelbelovend.’
‘Ik denk dat dit met haar ex te maken heeft.’
Ik draaide mijn hoofd.
‘Waarom?’
‘Omdat dit gedrag pas na haar breuk begon.’
Dat was waar.
‘Misschien wil ze bewijzen dat alle mannen hetzelfde zijn.’
Ik fronste.
‘Hoe bedoel je?’
‘Haar vriend heeft haar eruit gezet. Ik weet niet precies wat daar gebeurd is. Jij kent alleen haar versie.’
‘Ze zei dat hij iemand anders had.’
‘Heeft ze dat gezegd?’
Ik dacht terug aan het telefoongesprek.
Nee.
Kayla had gezegd dat Marcus haar na zes jaar ‘zomaar’ uit huis had gezet.
Ik had automatisch aangenomen dat hij haar slecht had behandeld.
‘Nee.’
‘Heeft ze ooit verteld waarom?’
‘Niet echt.’
Andrew knikte.
‘Misschien moet je dat vragen.’
De volgende ochtend kreeg ik een bericht van Kayla.
Ik kom straks mijn spullen halen.
Mijn hart zonk.
Andrew was al naar zijn werk.
Om tien uur reed Kayla de oprit op.
Maar ze was niet alleen.
Een donkerblauwe auto stopte achter haar.
Marcus stapte uit.
Haar ex.
Ik had hem in zes jaar tientallen keren ontmoet.
Hij zag er uitgeput uit.
Kayla stormde naar de voordeur.
‘Wat doe jij hier?’ vroeg ik.
‘Hij wilde praten.’
Marcus keek naar haar.
‘Nee. Jij hebt me vannacht gebeld.’
Kayla draaide zich om.
‘Omdat ik mijn spullen nodig had.’
‘Je spullen liggen al drie weken bij je zus.’
Ze werd rood.
Hetzelfde rood als de ochtend ervoor.
Ik voelde mijn maag samentrekken.
‘Wat gebeurt hier?’
