— Je had gewoon meteen kunnen zeggen dat je ze niet in huis wilde hebben.
— Dat had gekund.
— Waarom heb je dat dan niet gedaan?
Ik sloot de koelkast en draaide me naar hem om.
— Ik wilde zien hoever je zou gaan terwijl je ervan overtuigd was dat je namens ons allebei beslissingen kon nemen.
— Ik wilde alleen mijn zus helpen!
— Help haar dan.
— Je verdraait mijn woorden met opzet.
— Nee. Vandaag heb je de eerste maand huur en de borg betaald. Dat is precies wat helpen betekent.
Hij antwoordde niet.
Ik was niet van plan de ruzie voort te zetten. Ik hoefde niets meer te bewijzen.
De volgende dag hielpen we de zus van mijn man met het verhuizen van haar spullen.
Mijn man droeg de zware dozen, de kinderen maakten ruzie over wie het bed bij het raam kreeg en hun moeder ruimde het servies in de keuken op.
Toen ik klaarstond om naar huis te gaan, riep ze me.
— Wacht even.
— Wat is er?
— Ik wist echt nergens van. Hij zei dat hij alles al met jou had afgesproken.
— Dat weet ik.
— En dat je ermee had ingestemd om je werkkamer aan de kinderen af te staan.
Ik glimlachte.
— Hij had een heel gedetailleerd plan.
Zijn zus lachte zachtjes.
— Soms is hij nu eenmaal zo. Eerst beslist hij alles zelf en daarna vertelt hij het alsof de anderen ook aan het gesprek hebben deelgenomen.
Ik lachte met haar mee.
— Deze keer heeft iedereen inderdaad meegedaan, zei ik.
— Wat bedoel je?
— Gewoon dat elke beslissing voortaan een prijs heeft.
Deze keer lachte ze nog harder.
Een paar dagen later kwam mijn schoonmoeder erachter dat haar dochter en de kinderen ergens anders woonden.
Die avond vertelde mijn man me over hun gesprek.
— Mam vroeg waarom ze niet bij ons konden blijven.
— En wat heb je geantwoord?
— Dat we anders hadden besloten.
Ik keek hem aan.
— Jij had besloten.
Hij zuchtte diep.
— Goed. Ik heb gezegd dat ik aanvankelijk alles zelf had geregeld en dat de omstandigheden daarna veranderden.
— Dat klinkt al een stuk nauwkeuriger.
— Begin er alsjeblieft niet weer over.
— Dat was ik ook niet van plan.
En inderdaad, ik zei niets meer.
Het leek erop dat mijn man eindelijk begon te begrijpen dat de gasten nooit het echte probleem waren geweest.
Tegen het einde van oktober had zijn zus een vaste woning gevonden. Die lag iets verder van de school, maar verkeerde in uitstekende staat en de eigenaresse wilde het appartement voor langere tijd verhuren.
Bij de verhuizing was hulp nodig.
Deze keer kwam mijn man op een avond zelf naar me toe.
— Ik wil mijn zus helpen met de verhuizing.
Ik keek op.
— Prima.
— Ik betaal een verhuisbedrijf.
— Prima.
Hij zweeg even, alsof hij op tegenstand wachtte.
— Is dat alles?
— Wat nog meer?
