Deel 4: De man achter de lening
De volgende ochtend reed ik met Rachel naar Portland.
Mijn ouders wilden niet alleen achterblijven, maar Rachel overtuigde hen ervan dat het veiliger was als ze bij een buurvrouw zouden slapen terwijl de sloten van het huis werden vervangen.
Gregory had daartegen bezwaar gemaakt.
Hij was die ochtend vertrokken.
Fiona bleef achter.
Dat vond ik moeilijker dan ik had verwacht.
Mijn zus had de verkeerde dingen getekend, maar ze was ook zichtbaar bang voor haar man.
In Rachels kantoor legde ze alle documenten op tafel.
"De lening is nog niet uitbetaald," zei ze. "Dat is goed nieuws."
"En het slechte nieuws?"
"De aanvraag bevatte genoeg correcte bedrijfsinformatie om een bank ervan te overtuigen dat de persoon die hem indiende toegang tot je administratie had."
Ik dacht aan mijn voormalige financieel directeur, Martin Cole.
Martin had zes maanden eerder ontslag genomen nadat ik ontdekte dat hij een reeks ongeautoriseerde kosten had goedgekeurd.
Ik had hem nooit aangeklaagd.
Ik wilde geen jarenlang gevecht.
Blijkbaar had hij het anders opgevat.
Rachel bladerde door de stukken.
"Er is nog iets."
Ze schoof een bankdocument naar me.
"De kredietlijn werd aangevraagd met een vastgoedtaxatie."
"Voor het strandhuis?"
"Ja."
Ik keek naar de taxatiedatum.
Twee dagen voordat ik mijn ouders de sleutels gaf.
"Dat kan niet."
"Precies."
Ik belde de makelaar die het huis aan mij had verkocht.
Hij nam niet op.
Rachel keek naar de klok.
"Lucas, we moeten ervan uitgaan dat iemand al wist dat je het huis kocht voordat je ouders het cadeau kregen."
Mijn telefoon trilde.
Een bericht van mam.
"Gregory is terug."
Ik stond meteen op.
"Waar is hij?"
"Voor het huis."
Rachel pakte haar jas.
"Dan gaan we."
Toen we in Cannon Beach aankwamen, stond Gregory bij de oprit.
Naast hem stond Martin Cole.
Ik kende hem al voordat hij zich omdraaide.
"Lucas," zei Martin.
"Wat doe jij hier?"
"Ik probeer een misverstand op te lossen."
Rachel stapte tussen ons in.
"Dan kun je beginnen met uitleggen waarom je een kredietaanvraag hebt ingediend namens een bedrijf waarvoor je niet meer werkt."
Martin glimlachte.
"Ik had nog toegang tot bepaalde documenten."
"Dat is geen antwoord."
Gregory sloeg zijn armen over elkaar.
"Martin heeft ons geholpen omdat jij koppig bent."
"Ons?"
"Fiona en mij."
Fiona stond achter het raam.
Haar gezicht was bleek.
Martin keek naar haar.
"Zeg hem wat je hebt getekend."
Fiona deed het raam open.
"Ik dacht dat het een tijdelijke machtiging was."
Martin zuchtte.
"Het was een machtiging."
Rachel antwoordde onmiddellijk.
"Voor een lening van 180.000 dollar?"
Fiona keek naar Gregory.
Hij keek weg.
Ik voelde de woede in mijn borst opbouwen.
"Waarom 180.000?"
Martin zei niets.
Rachel pakte een kopie van het dossier.
"Omdat iemand een bestaande schuld van Gregory wilde aflossen."
Gregory vloekte.
Mijn moeder kwam vanuit het huis naar buiten.
"Welke schuld?"
Niemand antwoordde.
Toen zei Fiona:
"Bijna honderdduizend dollar aan creditcards en zakelijke leningen."
Mam sloeg een hand voor haar mond.
Gregory keek naar mij.
"Ik wilde alleen tijd kopen."
"Met mijn huis."
"Je hebt genoeg geld."
"Dat geeft je geen recht op mijn eigendom."
Martin stapte naar voren.
"Er is nog een probleem."
Rachel keek hem aan.
"Wat?"
"De bank heeft de lening nog niet afgewezen."
Hij haalde een envelop uit zijn jas.
"Ze wachten op één ontbrekend document."
Ik voelde mijn maag samentrekken.
"Welke?"
Martin keek naar het huis.
"Een bevestiging dat de eigenaar toestemming geeft."
Rachel glimlachte voor het eerst.
"Die gaan ze nooit krijgen."
Maar Martin keek niet naar Rachel.
Hij keek naar Fiona.
"Dat weet je zeker?"
Fiona verstijfde.
