Twee dagen hulp.
Niet eens gratis.
Ik had aangeboden alles te betalen.
Maar mijn moeder had geweigerd.
Toen het gesprek eindigde, pakte opa mijn hand.
‘Meredith, luister goed naar me.’
Ik keek hem aan.
‘Je hoeft je moeder niet meer te onderhouden.’
‘Dat heb ik vandaag al stopgezet.’
‘Dat weet ik.’
Hij glimlachte even.
‘Daar ben ik trots op.’
Ik begon te huilen.
Niet omdat ik trots wilde horen.
Maar omdat ik me plotseling realiseerde hoe lang het geleden was dat iemand uit mijn familie tegen me had gezegd dat ik iets goed had gedaan.
‘Ik voel me zo dom,’ fluisterde ik.
Opa schudde zijn hoofd.
‘Je was niet dom. Je vertrouwde iemand van wie je hield.’
‘Maar ik had beter moeten weten.’
‘Misschien. Maar de verantwoordelijkheid voor een leugen ligt bij degene die liegt.’
Ik kneep in zijn hand.
‘Waarom ben je eigenlijk gekomen?’
Hij keek naar de deur.
‘Omdat je moeder me vanmorgen belde.’
Ik verstijfde.
‘Wat zei ze?’
‘Dat jij een driftbui had gekregen omdat ze op vakantie ging.’
Mijn mond viel open.
‘Een driftbui?’
‘Ze zei dat je haar financieel probeerde te chanteren.’
Ik kon nauwelijks geloven wat ik hoorde.
Opa keek me ernstig aan.
‘Dus ik heb gevraagd waarom je boos was.’
‘En?’
‘Toen vertelde ze dat je na een ongeluk hulp nodig had met Lily.’
Hij zweeg even.
‘En dat ze toch was vertrokken.’
De volgende ochtend werd ik wakker van een bericht van mijn moeder.
‘Ik hoop dat je inmiddels bent afgekoeld. We praten wanneer ik terug ben. Vergeet niet dat de huur volgende week betaald moet worden.’
Ik staarde naar het scherm.
Niet één vraag over mijn verwondingen.
Niet één vraag over Lily.
Alleen de huur.
Ik maakte een schermafbeelding en stuurde die naar mijn advocaat.
Daarna legde ik mijn telefoon weg.
Tien minuten later belde Claire.
Ik nam op.
‘Wat heb je gedaan?’ vroeg ze zonder begroeting.
‘Goedemorgen, Claire.’
‘Mam zegt dat je haar geld hebt stopgezet.’
‘Dat klopt.’
‘Ben je gek geworden?’
Ik keek naar mijn verbonden been.
‘Ik heb een auto-ongeluk gehad. Bedankt dat je vraagt hoe het gaat.’
‘Doe niet zo dramatisch.’
Ik sloot mijn ogen.
‘Wat wil je?’
