Wie zijn bloeddruk gezond wil houden, denkt waarschijnlijk als eerste aan minder zout eten, meer bewegen of afvallen. Toch blijkt uit nieuw onderzoek dat ook de temperatuur in huis een belangrijke rol kan spelen.
Wetenschappers van het University College London (UCL) hebben namelijk ontdekt dat een koud huis mogelijk net zoveel invloed heeft op het ontstaan van een hoge bloeddruk als bekende leefstijlfactoren, zoals voeding. Volgens de onderzoekers kan het iets warmer zetten van de thermostaat daarom bijdragen aan een gezondere bloeddruk.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Hypertension.
Kouder huis zorgt voor hogere bloeddruk
Voor het onderzoek bekeken de wetenschappers de relatie tussen de binnentemperatuur van woningen en de bloeddruk van de bewoners.
Daaruit kwam een opvallend patroon naar voren. Hoe kouder het binnenshuis was, hoe hoger de gemeten bloeddruk bleek te zijn.
Uit de analyse blijkt dat een daling van slechts één graad Celsius al meetbare gevolgen heeft. Bij iedere graad temperatuurverlies steeg de bovendruk (systolische bloeddruk) gemiddeld met 0,48 mmHg, terwijl de onderdruk (diastolische bloeddruk) gemiddeld met 0,45 mmHg toenam.
Dat lijken kleine verschillen, maar op bevolkingsniveau kunnen zulke stijgingen volgens de onderzoekers wel degelijk gevolgen hebben voor de volksgezondheid.
Waarom een hoge bloeddruk gevaarlijk is
Een hoge bloeddruk, ook wel hypertensie genoemd, veroorzaakt vaak jarenlang geen duidelijke klachten. Daardoor weten veel mensen niet dat hun bloeddruk te hoog is.
Toch kan onbehandelde hypertensie op de lange termijn ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.
Zo vergroot een hoge bloeddruk de kans op een beroerte, een hartinfarct, hartfalen, nierproblemen en vaatziekten. Ook is er een verband met een verhoogd risico op vasculaire dementie.
Juist omdat de aandoening vaak ongemerkt ontstaat, wordt een hoge bloeddruk regelmatig de ‘stille sluipmoordenaar’ genoemd.
Vooral in de winter kan het risico toenemen
Volgens hoofdonderzoeker dr. Stephen Jivraj helpen de resultaten ook om een bekend verschijnsel te verklaren.
In de winter krijgen relatief meer mensen te maken met een verhoogde bloeddruk en stijgt ook het aantal sterfgevallen door hart- en vaatziekten en beroertes.
Volgens Jivraj speelt de temperatuur binnenshuis daarbij mogelijk een grotere rol dan tot nu toe werd gedacht.
