Opa trok Nora dichter tegen zich aan, maar zijn blik bleef op haar ogen gericht.
“Wat is er?” vroeg ik opnieuw. “Waarom kijk je zo naar haar?”
Hij antwoordde niet.
Zijn vingers trilden toen hij voorzichtig over Nora’s donkere krullen streek.
“Caleb…” fluisterde hij.
Ik voelde mijn maag samentrekken.
“Wat heeft Caleb hiermee te maken?”
Opa keek naar mij.
“Je moet me vertellen waar je hem hebt ontmoet.”
Ik vertelde hem alles.
Waar we elkaar hadden leren kennen. Hoe lang we elkaar hadden gezien. Hoe hij altijd zei dat hij zijn familie nauwelijks kende. Hoe hij soms plotseling verdween en daarna weer opdook alsof er niets was gebeurd.
En vooral vertelde ik hem over de avond waarop ik hem vertelde dat ik zwanger was.
Hij had me alleen maar aangekeken.
Daarna had hij gezegd dat hij tijd nodig had.
En de volgende ochtend was hij verdwenen.
Opa luisterde zonder me te onderbreken.
Toen ik klaar was, liep hij langzaam naar binnen.
“Blijf hier.”
Een paar minuten later kwam hij terug met een oude houten doos.
Ik had die doos nog nooit gezien.
Hij zette hem op tafel en haalde een stapel vergeelde foto’s en documenten tevoorschijn.
“Wat is dit?”
“Dingen die ik al bijna dertig jaar bewaar.”
Hij pakte een oude foto.
Mijn adem stokte.
Op de foto stonden mijn moeder en een jonge man.
Een man die ik nog nooit had gezien.
Maar toch voelde zijn gezicht vreemd vertrouwd.
“Wie is dat?”
Opa keek naar de foto.
“Zijn naam was Daniel.”
Hij zweeg even.
“Daniel was de jongere broer van je vader.”
Ik fronste.
“Mijn vader had een broer?”
Opa knikte.
“Ja. Maar je moeder wilde niet dat je ooit iets over hem zou weten.”
Ik begreep er niets van.
“Waarom?”
“Omdat Daniel en je vader jaren geleden ruzie kregen. Daarna vertrok Daniel. Niemand wist waar hij heen was.”
Opa pakte nog een foto.
Op deze foto stond een klein jongetje.
Ik keek ernaar.
Mijn hart sloeg over.
Het jongetje had dezelfde ogen als Nora.
“Wie is dat?”
Opa keek me recht aan.
“Caleb.”
Ik kon geen woord uitbrengen.
“Dat kan niet.”
“Jawel.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Maar Caleb zei dat hij geen familie had.”
“Dat is wat hij moest zeggen.”
Mijn handen begonnen te trillen.
“Waarom?”
Opa haalde diep adem.
“Omdat Caleb niet zomaar iemand is die toevallig in jouw leven terechtkwam.”
Hij legde een oud document voor me neer.
