Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) laat niet langer alle asielzoekers toe tot het aanmeldcentrum in Ter Apel. Volgens de opvangorganisatie is de situatie op de locatie dusdanig overbelast geraakt dat de veiligheid van bewoners niet meer volledig kan worden gewaarborgd.
Momenteel verblijven er 2.316 mensen in het opvangcentrum in Ter Apel. Volgens het COA komt dat doordat er elders in Nederland onvoldoende opvangcapaciteit beschikbaar is om asielzoekers over te plaatsen.
Daarom is besloten om over te gaan op gecontroleerde toegang. Dat houdt in dat niet iedere nieuwe asielzoeker automatisch wordt toegelaten. Alleen mensen die als extra kwetsbaar worden beoordeeld, krijgen nog toegang tot de opvanglocatie. Het COA grijpt slechts in uitzonderlijke gevallen naar deze maatregel; de vorige keer was in september 2024.
Bestuursvoorzitter Joeri Kapteijns noemt de beslissing ingrijpend. Hij benadrukt dat het vaak gaat om mensen die zijn gevlucht voor oorlogen en geweld, terwijl er elders in het land te weinig beschikbare opvangplekken zijn om de druk op Ter Apel te verlichten.
Waar asielzoekers zonder plek voorlopig terechtkunnen, is nog onduidelijk. De gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt, laat weten dat hierover nog geen besluit is genomen. Woensdagochtend wordt verder overleg gevoerd over de ontstane situatie.
Het COA kampt al langere tijd met een tekort aan opvangplaatsen. De bezettingsgraad ligt momenteel rond de 104 procent. Dat is volgens de organisatie het gevolg van een tekort aan asielzoekerscentra en een beperkte beschikbaarheid van noodopvanglocaties vanuit gemeenten.
