DEEL 2
De deurklink bewoog.
Ik liet mijn telefoon op het nachtkastje vallen en trok het dekbed over mijn benen.
Nog geen drie seconden later ging de deur open.
Lucas kwam binnen.
Hij droeg een wit overhemd waarvan de bovenste twee knoopjes openstonden. In zijn hand hield hij een glas water.
En twee kleine witte pillen.
Dezelfde pillen die hij me drie avonden achter elkaar had gegeven.
‘Daar ben je,’ zei hij.
Zijn stem was warm.
Bezorgd.
Liefdevol.
Als ik hem twintig minuten eerder zo had gezien, zou ik waarschijnlijk hebben gedacht dat ik de gelukkigste vrouw ter wereld was.
Nu zag ik alleen de man die had gezegd:
Eén klein duwtje. De oceaan doet de rest.
‘Ik voelde me niet goed,’ mompelde ik.
Lucas zette het glas op het nachtkastje.
‘Dat zie ik.’
Hij ging naast me zitten en streek mijn haar achter mijn oor.
Ik moest al mijn zelfbeheersing gebruiken om niet terug te deinzen.
‘Je bent ijskoud.’
‘Ik denk dat ik moet overgeven.’
‘Daarom heb ik je medicijnen gebracht.’
Hij hield de pillen voor me.
Ik keek ernaar.
‘Nu?’
‘Ja.’
‘Ik heb eerder al iets genomen.’
Zijn ogen veranderden.
Heel even.
‘Wat?’
‘Een middel tegen zeeziekte.’
‘Waar heb je dat vandaan?’
Te snel.
Te scherp.
Ik liet mijn ogen half dichtvallen.
‘Volgens mij uit mijn toilettas.’
Lucas ontspande zich een beetje.
‘Dat moet je niet combineren met andere medicijnen.’
Bijna moest ik lachen.
Nu maakte hij zich ineens zorgen over medicijninteracties.
Hij pakte mijn hand en legde de pillen erin.
‘Neem deze. Ze hebben de afgelopen nachten geholpen.’
Ik bracht mijn hand naar mijn mond.
De pillen verdwenen tussen mijn lippen.
Ik dronk een slok water.
Lucas glimlachte.
Wat hij niet zag, was dat ik de pillen onder mijn tong hield.
Hij bleef nog bijna een minuut naast me zitten.
Toen kuste hij mijn voorhoofd.
‘Probeer te slapen.’
Ik knikte.
‘Blijf je bij me?’
Dat verraste hem.
‘Ik moet even met mijn ouders praten.’
Natuurlijk.
‘Daarna?’
‘Daarna kom ik je halen.’
Mijn hart sloeg harder.
‘Waarvoor?’
Zijn glimlach werd zachter.
‘Frisse lucht. Tegen middernacht schijnt de zee prachtig te zijn.’
Ik dwong mezelf terug te glimlachen.
‘Klinkt fijn.’
‘Dat wordt het.’
Hij liep naar de deur.
‘Lucas?’
Hij keek om.
‘Ik hou van je.’
De woorden smaakten als gif.
Maar ik moest weten of hij zelfs nu nog kon liegen.
Hij glimlachte.
‘Ik hou ook van jou.’
Toen sloot hij de deur.
Ik rende naar de badkamer en spuugde de pillen in een handdoek.
De persoon die ik had gebeld, was Nathan Cole.
Mijn vaders hoofd beveiliging.
Lucas had Nathan twee keer ontmoet.
Hij dacht dat Nathan gewoon een stille man van in de vijftig was die mijn vader naar zakelijke bijeenkomsten reed.
Dat was precies hoe Nathan het graag hield.
Wat Lucas niet wist, was dat Nathan vóór hij voor mijn familie ging werken jarenlang onderzoek had gedaan naar financiële fraude en bedreigingen tegen vermogende families.
Nog belangrijker:
hij kende dit jacht beter dan Lucas.
Mijn vader had hem persoonlijk toezicht laten houden op de beveiligingsinstallatie toen het schip twee jaar eerder was verbouwd.
Mijn gesprek met Nathan had slechts zevenentwintig seconden geduurd.
Ik had hem mijn positie gegeven.
De namen.
Het bedrag.
De woorden ‘middernacht’ en ‘achterdek’.
En het belangrijkste:
‘Waarschuw mijn ouders. Laat ze nergens heen rijden.’
Nathan had maar één vraag gesteld.
‘Ben je nu alleen?’
‘Ja.’
‘Doe niets. Laat niemand merken dat je het weet.’
Toen hoorde ik de voetstappen.
Ik had opgehangen.
Nu moest ik vertrouwen dat zevenentwintig seconden genoeg waren geweest.
Om 22.43 uur klopte Gertrude op mijn deur.
‘Lieverd?’
Ik lag in bed.
‘Kom binnen.’
Ze verscheen met een glimlach en een zijden kamerjas.
‘Hoe voelt mijn bruidje zich?’
Mijn bruidje.
Ik wilde haar gezicht nooit meer zien.
In plaats daarvan fluisterde ik:
‘Moe.’
‘Lucas zei dat je medicijnen hebt genomen.’
‘Ja.’
Ze kwam naast me zitten.
‘Goed zo.’
Haar hand streek over mijn haar.
Ik dacht aan mijn moeder.
Aan hoe Gertrude haar tijdens de bruiloft had omhelsd.
Aan de champagne die ze samen hadden gedronken.
Aan haar woorden beneden:
De hele familie is weer samen in de hemel.
‘Je moet rusten,’ zei ze.
‘Ik probeer het.’
‘Lucas komt later bij je.’
Ik knikte slaperig.
Ze bleef naar me kijken.
Te lang.
Alsof ze wilde controleren hoe ver de drugs waren ingewerkt.
Dus liet ik mijn hoofd opzij zakken.
Mijn ademhaling werd langzamer.
Na een tijdje stond Gertrude op.
Ik hoorde de deur.
Wachtte.
Tien seconden.
Twintig.
Toen opende ik mijn ogen.
Mijn telefoon lichtte op.
Geen bericht van Nathan.
Maar rechtsboven verscheen iets anders.
Een klein groen symbool.
De beveiligingsverbinding van het jacht.
Ik had dat icoontje maanden niet gezien.
Mijn vader had me ooit uitgelegd dat het alleen verscheen wanneer het externe veiligheidssysteem actief werd benaderd.
Nathan was binnen.
Niet fysiek.
Maar hij luisterde.
Om 23.26 uur begon de wind harder te worden.
De zee was donker geworden.
Ik kon de golven tegen de romp horen slaan.
Ik zat op de rand van het bed toen mijn telefoon één keer trilde.
Een onbekend nummer.
Slechts vier woorden:
Ouders veilig. Speel het mee.
Ik sloot mijn ogen.
Voor het eerst sinds ik dat gesprek had afgeluisterd, kon ik weer volledig ademhalen.
Mijn ouders waren veilig.
Nu ik.
Ik verwijderde het bericht.
Daarna legde ik de telefoon terug.
Om 23.41 uur kwam Lucas binnen.
‘Hé, slaapkop.’
Ik antwoordde niet meteen.
Hij raakte mijn schouder aan.
‘Schat?’
Ik opende langzaam mijn ogen.
‘Hoe laat is het?’
‘Bijna middernacht.’
‘Ik ben zo moe.’
‘Dat weet ik.’
Hij hielp me overeind.
‘Kom.’
‘Waarheen?’
