Veel mensen denken dat ouder worden automatisch betekent dat je minder actief wordt, minder energie hebt en steeds meer afhankelijk bent van anderen. Maar wie regelmatig om zich heen kijkt, ziet dat de werkelijkheid veel genuanceerder is.
Er zijn mensen van 70, 75 of zelfs 80 jaar die nog iedere dag wandelen, nieuwe dingen leren, vrienden ontmoeten, vrijwilligerswerk doen, reizen, koken, tuinieren of simpelweg volop genieten van hun dagelijkse leven.
Wat maakt het verschil?
Er bestaat natuurlijk geen geheim recept waarmee je gezond en vitaal oud wordt. Leeftijd, erfelijke factoren, gezondheid, inkomen, leefomgeving en omstandigheden spelen allemaal een rol. Toch zijn er bepaalde gewoonten die kunnen bijdragen aan lichamelijke zelfstandigheid, mentale alertheid, sociale verbondenheid en een gevoel van voldoening.
Deze acht gewoonten komen opvallend vaak terug bij mensen die ook op latere leeftijd actief en betrokken willen blijven.
1. Ze blijven bewegen – niet om jong te lijken, maar om zelfstandig te blijven
Een van de belangrijkste dingen die je op latere leeftijd kunt doen, is blijven bewegen op een manier die bij je lichaam past.
Dat hoeft helemaal geen zware sportschooltraining te betekenen. Wandelen, fietsen, zwemmen, tuinieren, dansen, lichte krachttraining of regelmatig traplopen kunnen allemaal manieren zijn om actief te blijven.
Beweging helpt om spieren en botten te ondersteunen en kan bijdragen aan een beter evenwicht en behoud van mobiliteit. Vooral dat laatste is belangrijk. Zelfstandig kunnen opstaan, lopen, boodschappen doen, koken, jezelf aankleden en huishoudelijke taken uitvoeren geeft niet alleen praktische vrijheid, maar ook vertrouwen.
Wie jarenlang nauwelijks beweegt, kan merken dat dagelijkse activiteiten steeds zwaarder worden. Daarom is het vaak verstandiger om beweging onderdeel van je gewone leven te maken dan te wachten tot je lichaam duidelijk achteruitgaat.
Een wandeling van twintig of dertig minuten kan op sommige dagen al een mooi begin zijn.
En misschien nog belangrijker: kies iets wat je daadwerkelijk leuk vindt. Een activiteit die je graag doet, houd je doorgaans gemakkelijker vol.
