Besmette planten kunnen langzaam verwelken en uitdrogen. Takken sterven af en uiteindelijk kan de hele plant verdwijnen. Een behandeling waarmee de bacterie eenvoudig wordt genezen, bestaat niet.
In delen van Zuid-Europa heeft Xylella al grote schade veroorzaakt. De bacterie komt onder meer voor in gebieden rond de Middellandse Zee. Daardoor vormen stekjes uit populaire vakantielanden een extra risico.
De ziekte kan aanwezig zijn zonder direct duidelijke klachten te veroorzaken. Een plant kan er tijdens je vakantie nog prachtig uitzien. Dat betekent niet dat het stekje veilig is.
Kleine insecten kunnen de bacterie van de ene plant naar de andere brengen. Daardoor kan een besmetting zich verder uitbreiden. Vooral cicaden spelen bij deze verspreiding een belangrijke rol.
Nederland wil voorkomen dat Xylella zich hier vestigt. Ons land heeft veel kwekerijen, boomgaarden en tuinbouwbedrijven. Een uitbraak zou daarom grote economische gevolgen kunnen hebben.
Ook parken, natuurgebieden en particuliere tuinen kunnen worden getroffen. De bacterie beperkt zich namelijk niet tot één plantensoort. Juist daarom wordt reizigers gevraagd geen planten en stekjes mee te nemen.
Ook muggen kunnen met je stekje meekomen
Plantenziekten zijn niet het enige gevaar. Stekjes die op water staan, kunnen ook exotische muggen meenemen. Hun eitjes zijn klein en worden gemakkelijk over het hoofd gezien.
Exotische muggen leggen hun eitjes graag in kleine hoeveelheden stilstaand water. Een glas, flesje of bakje met een stekje kan daarvoor geschikt zijn. De eitjes kunnen de reis vervolgens overleven.
Na thuiskomst kunnen de muggen uitkomen. Sommige exotische muggensoorten kunnen ziektes overbrengen. Daarnaast kunnen zij zich in een nieuw gebied vestigen.
De tijgermug is daarvan een bekend voorbeeld. Deze mug is kleiner dan veel mensen verwachten. Hij is herkenbaar aan witte strepen op zijn zwarte lichaam en poten.
Het meenemen van stekjes op water vergroot daarom het risico. Zelfs wanneer je geen levende mug ziet, kunnen er eitjes aanwezig zijn. Ook potten en schotels met restjes water vormen een risico.
Maak voor vertrek daarom spullen met stilstaand water schoon en droog. Controleer ook je auto, caravan en bagage. Zo verklein je de kans dat muggen ongemerkt meereizen.
Een stekje zonder water is overigens niet automatisch veilig. Er kunnen nog steeds insecten, schimmels of bacteriën op zitten. Het beste advies blijft daarom om het plantje achter te laten.
Buiten de EU gelden strenge regels
Kom je terug uit een land buiten de Europese Unie? Dan mag je planten niet zomaar in je bagage stoppen. Voor levende planten en stekjes is meestal een fytosanitair certificaat nodig.
Zo’n certificaat toont aan dat het materiaal officieel is gecontroleerd. Het wordt afgegeven door de bevoegde autoriteiten in het land van vertrek. Een gewoon kassabonnetje van een tuincentrum is dus niet voldoende.
