Stekjes meenemen van vakantie lijkt misschien onschuldig. Je ziet een prachtige plant en wilt thuis hetzelfde exemplaar laten groeien. Een klein takje past gemakkelijk in je koffer. Toch kan zo’n souvenir grote gevolgen hebben voor Nederlandse tuinen, natuurgebieden en kwekerijen.
Aan een stekje kunnen namelijk schadelijke bacteriën, schimmels en kleine insecten zitten. Vaak zijn deze met het blote oog niet zichtbaar. Je kunt daardoor ongemerkt een plantenziekte of plaag meenemen. Bovendien gelden voor planten uit landen buiten de Europese Unie strenge invoerregels.
Een klein stekje kan grote schade veroorzaken
Veel vakantiegangers denken dat één stekje weinig kwaad kan. Het gaat tenslotte niet om een volle vrachtwagen met planten. Toch kan juist dat ene takje voldoende zijn om een ziekte te verspreiden.
Op bladeren, stengels en wortels kunnen schadelijke organismen aanwezig zijn. Denk aan insecteneitjes, larven, schimmels of bacteriën. Ook een gezond uitziend stekje kan besmet zijn. De eerste verschijnselen worden soms pas weken later zichtbaar.
Zet je het stekje thuis in de tuin, dan kan de besmetting zich verder verspreiden. Insecten kunnen de ziekte overbrengen naar andere planten. Ook wind, regenwater en tuingereedschap kunnen daarbij een rol spelen.
Een besmette plant blijft bovendien niet altijd binnen jouw eigen tuin. Insecten vliegen eenvoudig naar tuinen in de buurt. Zo kan een probleem zich langzaam over een hele wijk verspreiden.
Voor professionele kwekers kunnen de gevolgen nog groter zijn. Bij een uitbraak moeten soms grote aantallen planten worden vernietigd. Ook kunnen gebieden tijdelijk onder streng toezicht komen te staan.
De schade kan daardoor oplopen tot enorme bedragen. Tegelijkertijd kunnen bomen, struiken en bloemen uit het landschap verdwijnen. Dat maakt een klein vakantiesouvenir minder onschuldig dan het lijkt.
Gevreesde bacterie kan ongemerkt meereizen
Een bekende bedreiging is de bacterie Xylella fastidiosa. Deze bacterie kan veel verschillende planten en bomen aantasten. Vooral olijfbomen zijn er bekend door geworden.
