Onder het vuil zaten waardevolle details verborgen.
De bezichtiging duurde bijna twee uur. Ze liepen voorzichtig door de donkere kamers, schenen met hun telefoons in de hoeken en probeerden niet op de losse vloerplanken te stappen.
Op de begane grond ontdekten ze hoge plafonds, grote ramen en oude houten deuren die verborgen zaten onder meerdere lagen verf. De originele trap was, hoewel beschadigd, volledig intact. Onder een goedkope vloerbedekking kwamen massief houten vloerdelen tevoorschijn.
Het huis was niet mooi, maar de oorspronkelijke verhoudingen waren buitengewoon.
Voordat ze een besluit namen, schakelden Anna en Lukas een onafhankelijke bouwkundige in. Zijn onderzoek bracht zowel goed als slecht nieuws aan het licht.
Het dak moest gedeeltelijk herbouwd worden. Verschillende balken waren beschadigd door vocht. De elektrische bedrading was verouderd, de waterleidingen konden niet hergebruikt worden en de kelder was niet goed waterdicht.
De buitenmuren en de fundering bleken echter stabieler dan verwacht. Het gebouw hoefde niet gesloopt te worden.
“Als u dit huis koopt, maak uzelf dan geen illusies,” waarschuwde de expert. “Dit wordt geen klusje voor een weekend. Maar het is wel te redden.”
Na langdurige discussies, diverse kostenberekeningen en hernieuwde prijsonderhandelingen besloten ze tot aankoop over te gaan.
Veel mensen in de buurt begrepen deze beslissing niet.
De eerste paar weken bestonden bijna volledig uit modder.
Voordat de eigenlijke bouwwerkzaamheden konden beginnen, moest het terrein eerst worden ontruimd. Overwoekerde struiken blokkeerden de toegang tot het huis. Oude planken, verroeste metalen onderdelen, kapotte dakpannen en diverse zakken met onbekende inhoud lagen verspreid in de tuin.
Anna en Lukas hielpen zelf in de weekenden. Vrienden hielpen hen met het sorteren van het afval en het snoeien van de planten. Pas na een paar dagen was het pad naar de voordeur weer volledig zichtbaar.
Het gebouw werd vervolgens volledig gestript. Beschadigde vloeren, vochtige muurbekleding en onbruikbare installaties moesten worden verwijderd. De eigenaren probeerden zoveel mogelijk originele elementen te behouden.
