Ook het oude metalen hek werd niet vervangen. Een vakman verwijderde de roest, repareerde beschadigde voegen en schilderde het in een donkere antracietkleur.
Zeven maanden nadat de werkzaamheden waren begonnen, verdwenen de laatste gereedschappen uiteindelijk uit de tuin.
Plotseling bleven mensen voor het huis staan.
In het eerste weekend na de voltooiing van de renovatie merkten Anna en Lukas dat er verschillende mensen voor het huis liepen. Sommigen praatten over het huis, anderen probeerden zich te herinneren hoe het er vroeger uit had gezien.
Een man hief zijn smartphone op en fotografeerde de gevel. Kort daarna stopte een ander stel en maakte ook een foto.
Voor de eigenaren voelde dit moment bijna surrealistisch aan. Slechts enkele maanden eerder hadden potentiële kopers nauwelijks een voet over de drempel willen zetten. Nu was het huis het meest opvallende gebouw in de straat geworden – niet omdat het bijzonder groot of luxueus was, maar omdat de oorspronkelijke vorm weer tevoorschijn was gekomen.
Zelfs de makelaar, die de woning eerst met tegenzin had laten zien, kwam opnieuw langs.
Hij bleef een paar seconden bij de tuinpoort staan en zei toen tenslotte:
“Ik had nooit gedacht dat dit huis er zo uit zou kunnen zien.”
Anna lachte. Ze had tijdens haar eerste bezoek precies dezelfde gedachte gehad – alleen dan in de tegenovergestelde richting.
De renovatie was niet goedkoop en ook niet zonder problemen. De plannen moesten meerdere keren worden aangepast en niet elk gewenst detail kon worden gerealiseerd. Maar het echtpaar had het gebouw niet in een compleet ander huis veranderd. Ze hadden behouden wat er nog was en gerenoveerd wat niet meer te redden viel.
Vandaag de dag is er vrijwel niets meer over van de ruïne die zelfs makelaars meden. Slechts een paar oude foto’s documenteren de oorspronkelijke staat.
En soms stoppen voorbijgangers nog steeds voor de donkere tuinpoort, halen hun smartphones tevoorschijn en fotograferen een huis dat bijna verdwenen is.
