Vlees is een vaste waarde in het dieet van miljoenen mensen wereldwijd. Toch groeit het bewustzijn dat niet elk type vlees even gunstig is voor onze gezondheid. Hoewel rood vlees al jaren ter discussie staat, blijkt uit recente inzichten dat vooral één specifieke soort vlees de alarmbellen doet rinkelen bij gezondheidsdeskundigen.
Het vlees dat je beter kunt vermijden
Wat volgens experts het grootste gevaar vormt, is niet per se het rood vlees zelf, maar het bewerkt vlees. Dit omvat onder andere ham, worst, salami, hotdogs, bacon, nuggets en andere kant-en-klare vleesproducten. Deze vormen van vlees zijn populair in fastfood, in kant-en-klaarmaaltijden en in veel westerse keukens. Hun gemak en smaak maken ze geliefd, maar artsen slaan steeds luider alarm over de gevolgen ervan.
Wat is bewerkt vlees precies?
Bewerkt vlees wordt gedefinieerd als vlees dat is gemodificeerd door roken, drogen, zouten of het toevoegen van conserveringsmiddelen. Deze technieken worden gebruikt om de smaak te verbeteren of de houdbaarheid te verlengen. Volgens experts maakt dat bewerkt vlees “veruit het ongezondste vlees” als je kijkt naar de gezondheidseffecten bij regelmatige consumptie.
Waarom bewerkt vlees een probleem vormt
Een van de grootste gezondheidsrisico’s van bewerkt vlees ligt in de toevoeging van stoffen zoals nitraten en nitrieten. In het lichaam kunnen deze chemische verbindingen worden omgezet in kankerverwekkende stoffen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft bewerkt vlees dan ook in de hoogste risicocategorie geplaatst wat betreft kankerverwekkendheid – dezelfde categorie als tabak.
De cijfers liegen niet
Onderzoek wijst uit dat het eten van slechts 25 gram bewerkt vlees per dag – dat is ongeveer één plakje ham – al voldoende is om het risico op darmkanker significant te verhogen. Toch eet de gemiddelde consument een veelvoud daarvan. Volgens cijfers uit een Frans onderzoek uit 2016, consumeert men gemiddeld 288 gram bewerkt vlees per week, voornamelijk in de vorm van vleeswaren. (lees verder onder de afbeelding)
