Misschien heb je ze al eens opgemerkt zonder er veel aandacht aan te schenken, in de veronderstelling dat deze constructies daar louter als stedelijke decoratie waren geplaatst.
In werkelijkheid functioneren deze grote cementen bollen niet om er mooi uit te zien, maar vervullen ze een essentiële functie voor de veiligheid van voetgangers en de indeling van de openbare ruimte.
Ze zijn op strategische plekken geplaatst om de rijbaan te scheiden van de zones die voor voetgangers zijn gereserveerd. De voornaamste rol van deze cementen bollen is het voorkomen dat voertuigen het trottoir oprijden of erop parkeren.
Zo beschermen ze de voetgangers en bakenen ze de ruimte af op druk bezochte plekken, zoals in de omgeving van scholen, bij zebrapaden, op openbare pleinen of bij de ingangen van gebouwen die publiek ontvangen.
Ze zijn ook te vinden langs fietspaden en rond groene zones, waar ze onder meer de wortels van bomen tegen wildparkeren moeten beschermen.
Ze worden bollards genoemd
Deze constructies zijn in talrijke landen te vinden en vrijwel altijd in het stadscentrum. Ze worden bollard genoemd, een woord dat oorspronkelijk de meerpalen aanduidde die in havens werden geïnstalleerd om schepen aan te leggen.
De term werd vervolgens overgenomen om deze stedelijke elementen te benoemen die een vergelijkbare functie van afbakening en bescherming vervullen, zij het in dit geval om de straten te beveiligen.
De zogenaamde bollards zijn omvangrijker van formaat dan de eenvoudige paaltjes en sommige omwonenden vinden dat ze de beschikbare ruimte op het trottoir verkleinen en de doorgang van kinderwagens of rolstoelen kunnen moeilijker maken.
