– Precies. Alles is duidelijk.
Ze zweeg vijf seconden. Hij hield het drie seconden vol en begon toen te knipperen.
« Er komt dus geen bruiloft, » zei Nastia.
– In termen van?
« Je hebt me recht in mijn gezicht voorgelogen. Je hebt me gewoon voorgelogen. Schaamteloos, recht in mijn gezicht, met de intonatie van een eerlijk man. Dat is erger dan een schuld. »
Miron schrok, deed een stap in haar richting, stopte toen en spreidde zijn armen.
« Nastia, het spijt me zo! Ik wilde je niet tot last zijn, je hebt al genoeg stress door de bruiloft… »
Nastya stond op, pakte het pakket van tafel en gaf het hem, met de pagina’s eerst, bijna recht in zijn gezicht.
« Achttienhonderdduizend, » zei ze. « Noem je dat ‘geen bijbetaling’? Is dit een grap? De betaling is tweeënvijftigduizend per maand, tot tweeduizend eenendertig. Heb ik dat goed gelezen? »
‘Inderdaad,’ zei hij, terwijl hij de vellen papier pakte en ze vasthield alsof ze van iemand anders waren. ‘Laat me het uitleggen.’
« Leg het uit. Rustig aan, vanaf het allereerste begin. En, Myron, geen enkele leugen. Eén woord, en ik sta op en ga weg. »
Hij ging zitten, wreef zijn handen tegen elkaar en begon te spreken, terwijl hij naar de grond keek.
Nina had een hypotheek. Zij en Slavik ook. Die was voor de helft afbetaald en hun moeder ontving de aanbetaling. En toen begon het allemaal: hij schreeuwde, zij schreeuwde, het kind schreeuwde, de buren klopten aan. Scheiding. En de rechtbank.
– I?
« De rechtbank heeft hem veertig procent van het appartement toegewezen. Zij heeft een hypotheek en hij heeft veertig procent. Begrijpt u wat dat betekent? Hij had zijn aandeel te koop kunnen zetten, en dan zouden Nina en Timosha bij een vreemde zijn achtergebleven. Of op straat. »
– Volgende.
« En toen zei mijn moeder: ‘Miron, jij bent de enige in de familie die goed verdient. Neem een lening, koop zijn aandeel en dan geven we het hem terug.’ Ik was destijds voorman en onze afdeling produceerde crashtestpoppen. Er kwamen bestellingen binnen en ik maakte er 120. Dus ik nam het aan. Tweeënhalf. »
– En hij kocht het.
« En ik heb het gekocht. Nina woont nu in haar eigen appartement. Timosha gaat naar haar school en naar de speeltuin van haar vriendjes. Ik heb de bank al zevenhonderdduizend plus rente betaald – dat is bijna een miljoen. »
Nastya knikte. Ze liep heen en weer door de kamer, drie stappen hier en drie terug.
‘Prachtig,’ zei ze. ‘U bent van adel. Laten we nu eens uitrekenen hoeveel uw adel mij kost.’
— Waarom deed je dat?
Ga zitten en luister. Je huidige salaris is vijfenzestig dollar. De winkel is gesloten, je werkt nu op een nieuwe plek, nog steeds vijfenzestig dollar. Daarvan betaal je tweeënvijftig dollar aan de bank. Je houdt dertienduizend dollar over. Dertien, Miron. Voor reizen, eten, zakdoekjes.
– Oké…
« Dus, boodschappen, energiekosten, kleding, medicijnen, vakanties, reparaties – dat betaal ik allemaal. Helemaal alleen. Van mijn salaris. Dus ik onderhoud zeven jaar lang een volwassen man, en hij stort elke cent op de bank voor het appartement van zijn zus. Heb ik dat goed begrepen? »
Je tekent onhandig.
« Ik teken nauwkeurig. Het zou onbeleefd zijn als ik dat nadrukkelijker zou zeggen. »
Hij sprong weer op en begon heen en weer te lopen in de kamer. Ze cirkelden om elkaar heen als twee wespen rond één appel.
‘Wat moest ik dan doen?!’ verhief Myron zijn stem. ‘Mijn zus en de baby naar het bureau brengen?’
‘Je had in oktober, toen je de ring om je vinger schoof, naar me toe moeten komen en zeggen: « Nastya, ik heb meer dan twee miljoen schuld omdat ik mijn zus heb gered. » En dan had ik…’ Ze zweeg even.
Wat zou jij doen?
‘Ik weet het niet,’ zei ze eerlijk. ‘Misschien had ik geapplaudeerd. Misschien was ik meteen vertrokken. Maar ik zou mijn eigen keuze hebben gemaakt, met mijn ogen open. En jij hebt me die keuze ontnomen. Je hebt zes maanden lang met me in hetzelfde bed geslapen en anderhalf miljoen dollar in je zak gestoken.’
– Mama heeft beloofd het terug te betalen!
– En je hebt het teruggegeven?
Miron zweeg, en deze stilte was zeer veelbetekenend.
‘Geen kopeken,’ zei hij zachtjes. ‘Geen roebel. Telkens weer: « Zoon, heb geduld, de lente komt wel. » En de lening blijft. Die moet worden terugbetaald, ongeacht wie wat heeft beloofd.’
« En jij besloot dat wij ervoor zouden betalen. En om het niet hardop te hoeven zeggen, heb je de papieren op mijn bureau geduwd. Je zei het niet, je duwde ze erop. Als gif in een kom. »
– Ik heb het niet geplant!
« Miron. Ik ben vandaag even weg geweest en anderhalf uur later teruggekomen. Jij was thuis. De papieren lagen er nog, op de derde pagina van rechts. Je had ze niet opgeborgen. Je wilde dat ik ze zag en bestudeerde zonder jou. »
Hij zweeg, en aan zijn gezicht was duidelijk te zien dat hij in de problemen zat.
‘Nou, ik heb het gezien,’ wist hij eruit te persen. ‘En godzijdank. Nastya, waarom doen we alsof we vreemden voor elkaar zijn? We zijn samen, we komen hier wel doorheen, we zullen de broekriem aanhalen, nou ja…’
« Ik heb maar één riem, » zei Nastya. « Die van jou zit om de taille van je zus. »
En toen zei hij iets, waarna er een stilte in de kamer viel.
‘Luister, waarom verkopen we je appartement met twee slaapkamers niet?’ zei Myron luchtig, alsof hij pizza aanbood. ‘Dan lossen we meteen de schuld af, leggen we er wat geld in, kopen we een leuk studioappartement en leven we als normale mensen. Zonder dit complex.’
Nastya keek hem lange tijd aan.
‘Ga weg,’ zei ze. ‘Nu meteen. Ik ben boos en heb geen zin in affectie.’
– Nastya…
