Raven stond beleefd.
“Aangenaam.”
“Jij ook.”
Maar mijn aandacht bleef steeds terugkeren naar de stoel van mijn vader.
Raven merkte het op.
“Zit ik op een plek waar ik niet hoor te zitten?”
‘Nee,’ zei ik snel. ‘Het is goed. Hoe kennen jullie elkaar eigenlijk?’
‘We hebben elkaar ontmoet tijdens een kopje koffie,’ antwoordde mijn moeder.
“In het café van de boekwinkel,” voegde Raven eraan toe. “Ze vertelde me dat de roman die ik aan het lezen was verschrikkelijk was.”
Moeder glimlachte.
“Het was verschrikkelijk.”
Ik probeerde te lachen, maar iets zat me dwars.
“Ik dacht dat we de middag samen zouden doorbrengen.”
De glimlach van moeder verdween.
“Dat kunnen we volgende zaterdag doen.”
Ik staarde haar aan.
‘Je vraagt me om te vertrekken?’
“We bespreken iets privés.”
Raven bood meteen aan om mee te gaan.
Maar moeder hield haar tegen.
“Nee.”
Dat deed meer pijn dan het waarschijnlijk had moeten doen.
Ik pakte mijn tas.
‘Maeve,’ zei mama zachtjes. ‘Ik hou van je. Maar ik hoef niet dat jij elk aspect van mijn leven regelt.’
“Zaterdagen zijn meestal van ons.”
“Ik weet.”
Ik keek naar Raven, en vervolgens naar mijn moeder.
“Prima. Ik ga wel uit de weg.”
Voordat ik wegging, zag ik een klein houten doosje naast Ravens elleboog staan.
Moeder bedekte het snel met een theedoek.
Dat stelde me absoluut niet gerust.
‘Prima,’ herhaalde ik.
Moeder zuchtte.
“Daar is het weer.”
“Wat?”
“Dat woord dat je gebruikt als eigenlijk niets goed gaat.”
Ik ben vertrokken voordat mijn woede me ertoe bracht iets te zeggen waar ik later spijt van zou krijgen.
Die avond klaagde ik bij Tom.
“Ze was er weer.”
“Raaf?”
“Twee zaterdagen achter elkaar.”
Tom keek me aandachtig aan.
‘Leek je moeder overstuur?’
“Nee. Dat is juist wat me dwarszit.”
“Waarom?”
“Omdat ze zich helemaal op haar gemak bij haar leek te voelen. Zelfs gelukkig. En ik weet nog steeds niet wie Raven nou echt is.”
Tom wachtte.
‘Ze is begin twintig,’ vervolgde ik. ‘Mijn moeder kent haar nauwelijks, en ineens voeren ze elk weekend privégesprekken.’
“Denk je dat Raven geld wil?”
“Ik weet het niet.”
“Heeft Doris je enige reden gegeven om aan te nemen dat ze gemanipuleerd wordt?”
“Nee.”
Tom boog zich dichterbij.
‘Wat zit je dan echt dwars?’
Ik staarde naar mijn thee.
Uiteindelijk gaf ik het toe.
“Ik voel me buitengesloten.”
‘Omdat je je zorgen maakt?’
“Omdat ik jaloers ben.”
Tom reikte over de tafel en raakte mijn hand aan.
“Hou dan op met gissen. Let goed op.”
Dus dat heb ik gedaan.
Raven bleef terugkomen.
Al snel waren de zaterdagen duidelijk van hen.
Op een middag kwam ik vroeg aan en zag ik verjaardagskaarten verspreid over de keukentafel van mijn moeder liggen.
Zodra ze me opmerkte, verzamelde ze ze snel in een houten kist.
“Wat zijn dat?”
“Oude dingen.”
