Haar grootmoeder, die in de hoek zat met gezwollen ogen en trillende vingers, hief haar stem zachtjes op. “Laat haar met rust, Caroline. We nemen allemaal afscheid op onze eigen manier.”
De uren sluipen voorbij. Kopjes koffie werden gegoten en geleegd, borden brood en kaas werden tussen vermoeide handen doorgegeven, verhalen over Alistair ‘ s Gemakkelijke lach en vriendelijke aard dreven door de kamer. Toch bleef Elodie. Ze weigerde eten, weigerde een stoel, vroeg alleen om de stoel die haar in staat stelde dicht genoeg bij de kist te zijn zonder zich uit te strekken.
“Ze begrijpt het niet”, mompelde een tante.’Ze is in shock,’ fluisterde een ander.
Een buurvrouw verlaagde haar stem nog meer. “Nee, Ze wacht op iets.”
De opmerking viel onrustig in de kamer.
Toen het eerste licht van de dageraad door de gordijnen gleed, roerde Elodie. Ze hief haar hoofd op, wreef in haar ogen en sprak duidelijk genoeg zodat iedereen het kon horen.
“Hij zei dat ik niet bang moest zijn. Hij zei dat hij altijd bij me zou blijven.”
Niemand reageerde. Sommigen huilden openlijk, anderen schudden hun hoofd, maar allen waren gebonden in de stilte van dat moment. Pas toen klom het meisje uit de kist. Haar grootmoeder wikkelde haar stevig in de deken en hield haar vast alsof ze haar aan de levenden wilde verankeren.
Toen ze terugkeken, was Alistair ‘ s arm teruggekeerd naar zijn oorspronkelijke plaats over zijn borst, handen gevouwen precies zoals voorheen.
