De salon van het huis van de familie Montrose had nog nooit zoveel stilte gehouden. Waar het lachen en de geur van rozemarijnbrood gewoonlijk bleven hangen, was er nu alleen de zware stilte van rouw. De kist rustte in het midden van de kamer, omringd door rozen die al begonnen te buigen onder de hitte van tientallen kaarsen. Familieleden fluisterden in stille tonen, buren mompelden condoleances, kinderen sprongen rond zonder begrip, en de volwassenen droegen het gewicht van verdriet met vermoeide handen.Familiespel
Maar de persoon die alle ogen trok was niet de man in de kist, Alistair Montrose, die te vroeg op zijn tweeënveertigste weg was. Het was zijn dochter, de achtjarige Elodie.
Ze was niet meer verhuisd sinds ze terug waren van het begrafeniscentrum. Op een houten stoel die dicht bij de kist werd getrokken, stond ze op haar tenen, met haar kleine handpalmen tegen de gepolijste eik gedrukt. In haar bleekblauwe jurk, haarlinten krom van de drukte van de dag, en gescheurde zwarte schoenen, staarde ze naar het gezicht van haar vader met onverschillige toewijding.
“Elodie, Liefje, kom even bij me zitten,” smeekte haar moeder zachtjes en raakte haar schouder aan. “Je moet iets eten.”
Het kind schudde haar hoofd, haar ogen lieten de stilstaande figuur nooit binnen.
‘Ik blijf hier,’ fluisterde ze.
