Ik wilde vrolijk aankomen, niet mank door het vliegveld lopen omdat ik urenlang tegen een raam had gestaan.
Ik keek naar Josh’s been.
“Josh, ik vraag het je nog een keer. Zou je alsjeblieft aan je eigen kant willen blijven?”
Hij deed zijn koptelefoon af.
“Mevrouw, we hebben dit al eerder besproken.”
“En er is niets veranderd.”
Ik wilde gelukkig aankomen.
“Ik ben lang. Wat wilt u dat ik daaraan doe?”
“Beweeg je knie.”
Hij lachte en draaide zich om.
Ik drukte op mijn belknop.
Toen hij er vervolgens naar keek, wilde ik het verzoek bijna intrekken.
Mijn vinger bleef daar even zweven.
Ik drukte op mijn belknop.
Maar ik heb hem aan laten staan.
Voordat de medewerker onze rij bereikte, trok Josh eindelijk zijn been terug.
“Ben je nu tevreden?”
Toen ze aankwam, vroeg ik om water. Ik was er niet klaar voor om me te verantwoorden terwijl hij meeluisterde.
Ik dronk de helft van het kopje leeg, geïrriteerd dat ik weer had toegegeven.
Binnen enkele minuten lag zijn been tegen het mijne.
Josh trok zijn been uiteindelijk terug.
***
Bijna vier uur na het opstijgen deed Josh zijn koptelefoon af en maakte hij zijn veiligheidsgordel los.
“Badkamer.”
Henry bleef staan om hem door te laten.
Ik zag Josh de gang in verdwijnen.
Toen strekte ik langzaam mijn pijnlijke been.
“Jeetje, wat voelt dat goed.”
Henry bleef staan om hem door te laten.
De opluchting was onmiddellijk.
Voor het eerst in uren stonden mijn knieën allebei naar voren gericht. Ik kon mijn schouder van het raam af bewegen.
Ik keek naar zijn lege stoel.
En ik herinnerde me zijn woorden.
“Als je de ruimte niet gebruikt, wat is dan het probleem?”
Nou, misschien zou Josh alle ruimte kunnen krijgen die hij wilde. Hij zou alleen mijn ruimte niet hoeven te lenen.
Ik keek naar zijn lege stoel.
Ik zag de stewardess en stak mijn hand op.
“Mag ik vragen of ik van plaats kan wisselen?”
“Is er iets mis, mevrouw?”
“De man naast me blijft tegen mijn stoel aandringen. Ik heb hem gevraagd opzij te gaan, maar ik heb last van mijn heup.”
Ze wierp een blik op de lege stoel van Josh.
“Waar is hij nu?”
“Mijn heup doet pijn.”
“Naar het toilet. Ik dacht dat ik het net zo goed kon vragen nu ik nog weg kon zonder ruzie te hoeven maken.”
“Het spijt me dat u zich ongemakkelijk heeft gevoeld. Ik heb een lege stoel aan het gangpad, twee rijen verderop. Zou u die willen?”
“Graag. En ik had het je eerder moeten vertellen toen je vroeg of alles in orde was.”
“Daar kunnen we het over hebben als je eenmaal gesetteld bent.”
Ik pakte mijn handtas en boek. Henry stond op om me door te laten.
“Ik hoorde haar hem vragen om opzij te gaan,” vertelde Henry aan de medewerker.
“Wilt u het?”
‘Dank u wel,’ zei ik, verbaasd dat hij iets had gezegd.
Hij knikte.
“Ik had eerder iets moeten zeggen.”
De medewerker bracht me naar de lege stoel en controleerde of mijn tas onder de stoel voor me paste. Ik ging zitten en strekte mijn been.
Niets drukte ertegenaan.
Hij knikte.
‘Wilt u wat water?’ vroeg ze.
“Dat zou ik op prijs stellen.”
Ze was nog maar net weggelopen toen Josh terugkwam. Hij bleef bij zijn rij staan, staarde naar de lege raamplaats en zag me toen achter hem.
“Wat heb je in vredesnaam gedaan?!”
Iedereen keek om. Ik hield mijn stem kalm.
“Dat zou ik op prijs stellen.”
“Ik vroeg of ik kon verplaatsen. Er was nog een stoel vrij.”
“Je hebt het achter mijn rug om gedaan?”
“Ik hoefde mijn zitplaats niet met u te bespreken.”
De bediende kwam terug voordat hij kon antwoorden.
“Meneer, wilt u alstublieft uw stem verlagen en gaan zitten?”
