Hij knikte.
‘Je zei dat ik mijn toekomst aan het vergooien was.’
De avond voor zijn verdwijning had hij me verteld dat hij een beroepsopleiding tot automonteur wilde volgen in plaats van naar de universiteit te gaan. Ik had jarenlang geld opzijgezet voor zijn opleiding, en onze ruzie ging over veel meer dan alleen hoe we zijn studie zouden betalen.
‘Ik zei dat je een beslissing nam zonder een plan te hebben.’
‘Je zei dat ik uiteindelijk bij je zou komen smeken om geld. Je zei dat ik alles weggooide waar jij zo hard voor had gewerkt.’
‘Ik was bang dat je met je studie zou stoppen en daar later spijt van zou krijgen.’
‘Je liet me niet eens uitleggen wat die opleiding inhield.’
Ik herinnerde me hoe ik hem steeds had onderbroken.
Toen dacht ik aan die woorden die me nog altijd achtervolgden.
‘Als je dit allemaal opgeeft, moet je niet verwachten dat ik alles voor je kom oplossen.’
‘Ik dacht dat je bedoelde dat ik niet meer thuis mocht komen,’ zei hij.
‘Ik had het over de universiteit, Lucas. Ik was boos, maar ik heb nooit opgehouden te willen dat je bij me was.’
Hij keek naar de deur.
‘Waar ben je die ochtend naartoe gegaan?’
‘Ik liet mijn auto op de parkeerplaats achter en nam de bus naar een vriend. Ik dacht dat ik een paar dagen bij hem zou blijven.’
‘En toen mensen naar je begonnen te zoeken?’
‘Zijn we naar een andere staat gegaan. Zijn broer gaf ons een kamer en ik vond werk.’
‘Wist je vriend dat ik naar je zocht?’
‘In het begin niet. Een paar maanden later vertelde ik hem dat ik je had laten weten dat het goed met me ging. Ik loog omdat hij me steeds vroeg of ik je had gebeld.’
‘En je telefoon?’
‘Die deed het niet meer. Ik nam een nieuwe, maar ik heb je nooit mijn nieuwe nummer gegeven.’
Ik boog me naar hem toe.
‘Ik heb overal naar je gezocht, Lucas. Dat wist je.’
‘Dat weet ik. Het spijt me.’
‘Hoe heb je Hannah leren kennen?’
‘Op mijn werk. We hebben daar gewoond tot voor kort.’
‘Dus na al die jaren weg te zijn geweest, ben je dichtbij genoeg komen wonen om naar huis te kunnen komen, en toch stuurde je Hannah naar mijn deur.’
‘Ik durfde je niet onder ogen te komen.’
Ik stond op en liep naar hem toe.
‘Ik had beter naar je moeten luisteren en moeten proberen te begrijpen wat je wilde. Maar ik zou elke keer de telefoon hebben opgenomen als je had gebeld.’
Hij begon te huilen.
Toen ik mijn armen opende om hem te omhelzen, sloeg hij ze stevig om me heen.
Drie jaar lang had ik me die omhelzing voorgesteld. Ik had me alleen niet voorgesteld hoeveel we nog zouden moeten herstellen tussen ons.
‘Er is iets wat we moeten doen,’ zei ik die avond tegen Lucas.
‘Wat dan?’
‘We moeten de vermissingsmelding laten bijwerken. Mensen hebben maandenlang naar je gezocht.’
We belden de rechercheur en maakten afspraken zodat Lucas zijn identiteit kon bevestigen. Hij belde ook de vriend die hem onderdak had geboden.
‘Ik heb gelogen toen ik zei dat ik met mam had gesproken,’ gaf hij toe. ‘Ik ben nu bij haar.’
Toen hij had opgehangen, draaide ik me naar hem toe.
‘Waarom ben je juist nu teruggekomen?’
‘Hannahs oma is overleden en heeft haar een appartement nagelaten. We zijn vorige maand hierheen verhuisd.’
‘Dus daarom ben je in de buurt. Maar waarom ben je naar mij gekomen?’
‘We hebben financiële problemen gehad. Ik dacht eraan je om hulp te vragen.’
‘Is dat waarom je hier bent?’
