Het laatste bericht was twee minuten geleden verstuurd.
Hoofdstuk 4. Een waarheid die niet uitgewist kan worden
Ik staarde naar het scherm en dwong mezelf om te blijven ademen.
Dertig jaar lang had ik anderen geleerd om nooit op een eerste indruk te vertrouwen.
Nu moest ik mezelf diezelfde les leren.
Ik las de berichten van boven naar beneden.
‘Mijn kleine meid, ik leef, maar ik kan je nog niet alles uitleggen. Vertel niemand iets, vooral je moeder niet.’
Dat ene woord onthulde onmiddellijk dat het nep was.
‘Haar vader noemde haar nooit zo,’ zei ik. ‘Hij noemde haar Tisja.’
Ik keek Maxim aan.
‘Twintig jaar geleden stond ik bij zijn kist. Doden sturen geen berichten, Maxim. Maar levende mensen kunnen heel goed doen alsof ze iemand anders zijn.’
Irina bedekte haar gezicht met haar handen.
‘Ik heb ze geschreven,’ fluisterde ze.
‘Hij vond oude brieven tussen Christinas papieren en dwong me zijn handschrift en manier van schrijven na te doen. Christina moest alleen naar een afspraak gaan en alles tekenen zonder argwaan te krijgen.’
Sergej keek naar de telefoon.
‘Het laatste bericht is twee minuten geleden vanaf uw telefoon verstuurd.’
Irina knikte terwijl de tranen over haar gezicht liepen.
‘Hij zei dat ik moest schrijven als er iets misging. Zodat Christina naar het busstation zou komen. Daar zou een auto op haar wachten.’
Maxim stormde naar de uitgang.
Maar daar stonden al twee geüniformeerde agenten op hem te wachten.
De handboeien klikten zacht.
Bijna alledaags.
Zo eindigen soms de luidste verhalen.
Svetlana werd kort daarna ook meegenomen.
Het flesje werd naar het laboratorium gestuurd.
De vervalste handtekening eveneens.
Georgi Arkadjevitsj legde nog diezelfde dag een verklaring af. Zijn verhaal bracht alle losse stukken samen:
De koffers.
De volmacht.
Het verzoek om haar wilsonbekwaam te laten verklaren.
De tweede koffer met mijn naam.
Ze hadden de verdwijning van twee vrouwen voorbereid.
Christina werd tegen de avond wakker.
Ik zat naast haar bed en hield haar hand vast.
Lange tijd zei ze niets.
Toen vroeg ze:
‘Zijn ze weg?’
