Georgi sloeg zijn ogen neer.
Maxim deed een stap naar voren. Alle beleefdheid was uit zijn stem verdwenen.
‘U bent geen deskundige. Dit zijn slechts vermoedens.’
‘Dat klopt,’ zei ik. ‘Daarom zal een echte deskundige het onderzoeken.’
Ik draaide me naar Georgi.
‘Georgi Arkadjevitsj, in welke kamer heeft ze getekend? Wie was erbij? Hebt u haar identiteit persoonlijk gecontroleerd?’
De notaris veegde met een zakdoek over zijn voorhoofd.
‘Ik… Die dag is ze niet bij mij geweest. Er kwam een vrouw naar mij toe met haar paspoort. Ze zei dat Christina ziek was en het huis niet kon verlaten. Ik geloofde haar.’
Irina draaide zich abrupt naar de uitgang.
Maar Sergej verscheen op dat moment in de deuropening, samen met twee medewerkers, en hield haar rustig tegen.
‘Irina Maximova? Was u degene die met een vreemd paspoort naar de notaris is gegaan?’
‘Ik wist van niets!’ schreeuwde ze. ‘Maxim zei dat het slechts een formaliteit was. Dat Christina ermee instemde en gewoon te verlegen was om zelf te komen!’
Maxim draaide zich zo scherp naar haar om dat ze achteruitdeinsde.
‘Hou je mond.’
‘Nee.’
Irina’s stem trilde.
‘Je beloofde dat niemand gewond zou raken. Je zei dat ze gewoon naar haar moeder zou gaan.’
Svetlana stapte naar voren alsof ze haar zoon met haar lichaam wilde beschermen.
‘Luister niet naar deze vrouw. Ze liegt. Ze heeft alles verzonnen.’
‘Als dat zo is,’ vroeg ik, ‘waarom steekt er dan een leeg flesje uit uw tas?’
Svetlana verstijfde.
Haar vingers grepen automatisch naar haar tas.
Dat was genoeg.
Sergej trok handschoenen aan en haalde een klein, ongelabeld flesje tevoorschijn.
Op de bodem glinsterden nog een paar druppels.
‘Dat is mijn bloeddrukmedicijn,’ fluisterde Svetlana.
‘Dan drinkt u de rest rustig op voor een arts,’ zei ik. ‘Nu meteen. Er zijn hier genoeg getuigen.’
Svetlana deed een stap achteruit.
Toen nog een.
Haar gezicht, normaal zo verzorgd en beheerst, veranderde plotseling in het gezicht van een bange oude vrouw.
Maxim begreep dat het spel verloren was.
En toen deed hij iets wat ik niet verwachtte.
Hij lachte.
‘Denkt u dat u gewonnen hebt?’
Hij haalde zijn telefoon tevoorschijn.
‘Christina schrijft al een maand met een man. Wilt u zien wat ze hem heeft gestuurd? Daarna zult u zelf willen dat ze in het ziekenhuis blijft.’
Iets in mij trok koud samen.
Mijn dochter had me nooit iets verborgen gehouden.
Of toch wel?
‘Laat maar zien,’ zei ik kalm.
Hij draaide het scherm naar me toe.
Ik las de naam van de gesprekspartner.
En plotseling voelde het alsof de grond onder mijn voeten verdween.
Het was de naam van een man die ik twintig jaar geleden had begraven.
Christina’s vader.
Mijn echtgenoot.
De man wiens overlijden ik zelf officieel had vastgelegd en wiens papieren ik eigenhandig had ondertekend.
‘Dat kan niet,’ fluisterde ik.
Maxim glimlachte.
‘Toch wel.’
Hij hield zijn telefoon omhoog.
‘En hij wil zijn dochter heel graag zien.’
