Ik filmde hoe mijn buurman een kreupel paard naar een roestige trailer sleepte — terwijl de buren hun gordijnen dichttrokken, dreigde hij dat ik me er niet mee moest bemoeien. Mijn handen trilden om mijn telefoon, maar ik bleef filmen. Geen van hen wist dat het paard al weken verdwenen was uit de administratie, of dat juist die beelden zouden onthullen wie er werkelijk geld aan haar verdiende.

Ze stuurde het door naar de recherche.

Saar bleef in de kliniek. De behandeling was eenvoudig en niet spectaculair: rust, medicatie, dagelijks controleren en voorzichtig bewegen zodra de ontsteking afnam. Na een week kon ze haar been weer voorzichtig belasten. De dierenarts waarschuwde dat ze misschien nooit meer bereden kon worden.

‘Dat hoeft ook niet,’ zei Ria toen Saskia haar over het herstel vertelde. ‘Ze hoeft niets meer te bewijzen.’

Saskia vroeg of ze Saar kon overnemen. Ria keek lang uit het raam voordat ze antwoordde.

‘Jij wilde vroeger altijd dat ik jou geloofde wanneer je zei dat je iets aankon. Nu ga ik jou geloven.’

Saskia regelde een plek op een kleine opvangboerderij bij Loenen, waar oudere paarden rustig konden staan. Niet in een pensionstal die afhankelijk was van wedstrijden of verhuur, maar op een erf met vier paarden en een eigenaar die de tijd had om elke dag te controleren hoe Saar liep.

Haar verzorging werd betaald uit Ria’s eigen rekening, maar voortaan moest iedere factuur door Saskia en de bewindvoerder worden goedgekeurd. De bank had tijdelijk extra controle ingesteld nadat de huisarts melding had gedaan van onregelmatige overboekingen.

De rechtszaak volgde maanden later. Maarten bekende dat hij geld van Ria had gebruikt voor privé-uitgaven, maar zei dat hij van plan was het terug te betalen. De rechtbank oordeelde dat hij misbruik had gemaakt van haar vertrouwen en zonder toestemming haar spullen had verkocht. Voor het mishandelen van Saar kreeg hij een afzonderlijke boete en een verbod om dieren te houden voor een vastgestelde periode. Hij moest een deel van het opgenomen geld terugbetalen. De dierenwelzijnsinspectie hield toezicht op de uitvoering van het verbod.

Hij verloor ook zijn pensionstal. De eigenaar van het terrein zegde de huur op nadat bleek dat Maarten de stallen jarenlang had verhuurd zonder de brandveiligheid op orde te hebben. De klanten vonden binnen een week een andere plek voor hun paarden. Niemand kwam hem helpen met verhuizen.

Henk kwam later nog eens langs. Hij had bloemen bij zich, wat mij meer moeite kostte dan hij leek te begrijpen.