Ik ontdekte per ongeluk de geheime verstopplaats van mijn man.

De deurbel ging weer, een hoog, aanhoudend geluid. Anton schrok op alsof hij door een wesp gestoken was.
‘En nu? Een gemotoriseerde massagestoel? Heb je de hele elektronicacatalogus leeggekocht?’
‘Het moet je zus zijn.’ Galina keek met een geamuseerde kalmte naar de wandklok. ‘Ze heeft beloofd haar investering om twaalf uur op te halen. Is dat niet jouw heilige ereplicht?’
Antons gezicht werd bleek. In de ochtendchaos was hij vergeten dat Ksenia de eerste termijn moest betalen – precies die honderdvijftigduizend roebel die Galina net had omgezet in huishoudelijke apparaten.
De voordeur ging nonchalant open en Ksenia kwam de hal binnen. Gehuld in een onberispelijke crèmekleurige sjaal en balancerend op designerhakken ondanks de vochtige herfststraten, verdween haar stralende glimlach toen haar pad werd geblokkeerd door piepschuim en kartonnen dozen.
“Wat is dit allemaal, Anton? Ben je aan het verhuizen?” Ze trok haar neus op en stapte voorzichtig over de plastic folie. “Antosha, lieverd, hallo! Ik kom het afgesproken bedrag ophalen. De distributeur houdt de Italiaanse espressomachine tot morgenmiddag vast, maar ik moet de aanbetaling meteen overmaken, anders geven ze hem aan een ander café.”
Anton verstijfde, zijn blik dwaalde heen en weer tussen zijn glamoureuze zus en zijn kalme vrouw. “Ksyusha… luister, er is iets onverwachts gebeurd. Onvermijdelijke huishoudelijke uitgaven…”
“Welke uitgaven?” Ksenia fronste haar wenkbrauwen en liep langs hem heen om op de bank in de woonkamer te gaan zitten. ‘Je zei meteen dat het geld klaar lag. Anton, mijn huur gaat maandag in! Deze koffiezaak is mijn hele toekomst! Galya, leg het hem alsjeblieft uit. Je weet hoe belangrijk timing is voor een ondernemer!
Galina leunde ontspannen tegen de deurpost, met een dunne maar scherpe glimlach op haar lippen. ‘Oh, ik begrijp de onderneming volkomen, Ksenia. Kijk eens naar deze ultradunne monitor,’ zei ze, wijzend naar het 65-inch scherm dat zojuist op de console was neergelegd. ‘Tweeënvijftigduizend roebel. En achter die deur staat een krachtige wasmachine met stoomfunctie: nog eens achtenveertigduizend. Plus een automatische stofzuiger en een precisie-espressomachine. Je kunt altijd binnenlopen en genieten van ambachtelijke koffie, helemaal gratis. Waarom zou je überhaupt een café openen?’