‘Over onze financiën. Hij keek zo vreemd naar me.’
‘Wat had ik hem kunnen vertellen als jij hem afgelopen winter al hebt verteld dat je de lening hebt afbetaald?’
Anton trapte abrupt op de rem bij het verkeerslicht.
De auto schokte.
Hij draaide zich naar me om.
In zijn ogen zag ik echte angst, vermengd met woede.
‘Heb je het hem verteld?!’
‘Hij vroeg het zelf. Hij wilde weten waarom ik extra werk zocht.’
‘Verdomme, Lena!’
Anton sloeg met zijn hand op het stuur.
‘Waarom bemoei je je met dingen die je niets aangaan? Waarom maak je me belachelijk tegenover mijn vrienden?!’
‘Maak ík jou belachelijk?’
Voor het eerst draaide ik me volledig naar hem toe.
‘Omdat ik werk?’
‘Omdat je me eruit laat zien als een arme sloeber! Ik probeer met Vadim nieuwe zaken op te zetten. Hij moet zien dat alles bij mij stabiel is! En jij… jij bent helemaal doorgedraaid met die bijbaantjes van je. Je gaat bij zijn bedrijf om een paar centen vragen als een bedelaar! Denk je überhaupt na over hoe dat er van buiten uitziet?’
‘Van buiten ziet het eruit alsof jouw vrouw ’s nachts moet werken zodat we ons huis niet kwijtraken, terwijl jij iedereen verhalen vertelt over jouw succes.’
Het stoplicht sprong op groen.
Achter ons toeterde iemand.
Anton trok zo hard op dat de banden piepten.
De rest van de rit reden we zwijgend.
Thuis pakte hij demonstratief een kussen en ging in de woonkamer slapen.
Vroeger zou ik hem achterna zijn gegaan.
Ik zou vrede hebben gesloten.
Ik zou hebben gedacht dat ik misschien inderdaad te ver was gegaan. Dat ik zijn mannelijke trots had gekwetst. Dat ik wijzer en begripvoller had moeten zijn.
Maar die nacht lag ik in ons grote bed, keek naar het plafond en dacht aan Vadims woorden.
‘Godzijdank ben ik ervan af. Nu kunnen we eindelijk van het leven genieten.’
Anton had zich niet alleen achter mijn rug verscholen.
Hij stond op mijn schouders en trapte mij ondertussen de grond in, alleen maar om zelf groter te lijken.
De volgende ochtend was het zondag.
Anton werd rond elf uur wakker.
Ik zat al aan de keukentafel achter mijn laptop en verwerkte eindeloze kolommen cijfers in Excel.
Hij kwam binnen, wreef over zijn slaperige gezicht en keek me nors aan.
Toen zag hij het bord met boterhammen dat ik voor mezelf had gemaakt.
‘Weer brood met boter?’ spotte hij terwijl hij water inschonk. ‘Nou, klaag later dan niet dat je niet meer in je spijkerbroek past.’
Hij wachtte tot ik me zou gaan verdedigen of opnieuw beledigd zou reageren.
Hij testte of zijn oude methode nog werkte.
Of hij me nog steeds met schuldgevoel kon controleren.
Ik sloeg het document zwijgend op.
Klaptte mijn laptop dicht.
Schoof mijn koffiekopje opzij.
‘Ga zitten,’ zei ik.
Door de toon van mijn stem bleef hij met zijn glas halverwege zijn mond staan.
‘Wat is er?’ vroeg hij geïrriteerd, maar hij ging tegenover me zitten. ‘Ga je weer een preek geven? Lena, ik was gisteren boos, dat geef ik toe. Sorry. Maar je moet mij ook begrijpen. Voor een man is zijn reputatie tegenover zijn vrienden…’
‘Gisteren,’ onderbrak ik hem kalm en zonder enige emotie, ‘heb ik betalingen van twee klanten ontvangen. Bovendien is mijn gewone salaris vrijdag gestort.’
Ik pakte mijn telefoon, opende mijn bankapp en legde het scherm naar boven op tafel.
‘Er staat tweehonderdveertigduizend roebel op mijn rekening.’
Anton leefde meteen op.
Zijn ogen begonnen gretig te glanzen.
‘Oh, geweldig! Luister, ik moet de verzekering van de auto verlengen en de olie laten verversen. Maak je even dertigduizend naar mij over? De rest kun je voor de lening gebruiken en dan blijft er zelfs nog wat over voor de vakantie.’
Ik keek hem aan alsof ik hem voor het eerst zag.
Hoe had ik die ongelooflijke, grenzeloze brutaliteit zo lang kunnen missen?
‘Dat is mijn geld, Anton,’ zei ik langzaam en benadrukte ieder woord. ‘Ik heb het verdiend met mijn eigen harde werk. Met mijn slaaptekort. Met mijn gezondheid.’
‘Nou en? We hebben toch een gezamenlijk huishouden? We zijn een gezin. Wat is dat voor gedoe?’
‘Een gezamenlijk huishouden?’
Ik hield mijn hoofd iets schuin.
‘En de schuld? Wiens schuld betalen we af?’
‘De onze!’
Hij begon weer kwaad te worden.
‘Ik heb die lening tijdens ons huwelijk afgesloten! Voor de ontwikkeling van het bedrijf, zodat we een beter leven konden hebben! Ik heb het voor ons gedaan!’
‘Je deed het voor je ego.’
Mijn stem bleef kalm.
‘Je hebt me nooit gevraagd of ik bereid was onze woning voor jouw plannen op het spel te zetten. Je legde de papieren gewoon voor me neer en zei: “Teken, tenzij je niet in me gelooft.” En toen alles instortte, ging je op de bank liggen.’
‘Ik had een depressie! Dat was een klinische diagnose!’
‘En ik zat in de hel. En ik zit er nog steeds.’
Ik keek hem recht aan.
‘Maar vanaf vandaag veranderen de regels.’
Ik pakte mijn telefoon van tafel en zocht een nummer op.
‘Wat ben je van plan?’ vroeg Anton met trillende stem.
